夜深知雪重，时闻折竹声[1]。

黑色的麂皮靴踏在没(mo)过脚踝的雪地上，猛烈的西北风呼啸而过，吹落枝丫上的积雪，纷纷扬扬。

冰凉的飞檐下，瓦楞和滴水檐挂着薄薄的冰层，顺着青苍色的瓦当垂挂而下，如一根根尖刺一般，在写着‘狱’字的白色灯笼下，闪耀着如刀剑般冷萃的暗芒。

“见过三皇子。”

推开沉重的铁门，李鹤霖与马景川顺阶而下。阴森幽暗的地牢里，只有燃了一半的油灯照亮。

两侧的牢房里关着各种各样的犯人，有于邓州行刺泰安帝的刺客；有意欲谋害太后的宫女；有伙同他人犯下连环凶案的屠夫；还有穷凶极恶，欲复辟前朝，在汴州掀起动乱的前朝旧臣。

进到这里的每个人都罪恶滔天，他们或许身份不同，经历不同，但都有一个共同点，那边是‘死’。他们会死在这里，或是在重重酷刑的施加下，或是在秋后问斩的圣旨上。

诏狱狱丞是个三十岁的男人，原是洛阳定国公主的副将，因潼关一战伤了手臂，无法再提长枪，便被调入诏狱做狱丞。

狱丞走在前头引路，他身姿挺拔，即便再也没上过战场，武艺也没偷懒落下。

“三皇子，小王爷，这边请。”他领着二人拐入深处，这里的牢房都是用砖做内芯，外面用米粥泥土和着涂了厚厚一层，牢门皆是铁质，是整个诏狱最为坚固之地。

马景川虽也习武，平日里也会随着祖父在西郊大营练兵，却从未来过狱中。这里充满了腐朽的气息，阴冷的潮味儿混着死气的铁锈味儿，令他感到极为压抑与不适。

他看向身前的李鹤霖，只见对方背影依旧挺拔如松，对周围既不好奇，也不反感，而是气定神闲的负手前行，仿若这里他早已来过千遍万遍。

也不知是西北艰苦，刀口舔血的日子比这里糟糕百倍，促使他练就了对一切生死、糟污都能无视的本事，还是他本身就不在意，觉得诏狱就该是此等模样。

他暗暗后悔，就不该因为一时好奇，吵着来这诏狱，还不如回家好好用柚子皮洗一洗身上的晦气，再好好睡一觉。

不由地叹了口气，马景川用衣袖捂着口鼻，随着前面的人一路走到了刑讯之处。

诏狱的刑讯处约摸长宽五丈七尺，斑驳的墙面上挂着大片潮湿发霉的印渍，十几道婴儿手臂粗细的银色铁链互相纠缠着挂在鹰爪一般都铁勾上，下面还挂着一些血迹干涸的勾、爪、煽刀、尖刺、铁鞭。

两张木桌凌乱的摆放着，看不出原本的木色，只留有被血液日夜侵染而成的黑褐色。上面铺着一大一小两张薄牛皮，大的那张铺满了整张桌面，上面整齐的排列着着荆条、竹板、膑刀、透甲针、拶指等，小的那张则只有成年男人的手掌大，上面放着一颗发黄的牙齿，还有一个米粒大小用肠衣包裹的毒囊。

狱丞搬来一把圈椅，放在磔刑架前，请三皇子入座，然后指着那小块牛皮上的东西说：“这人将毒囊塞入后槽牙下方，便是抱着必死的决心。毒囊就算不被咬破，毒液也会渗透肠衣慢慢侵染身体，不超过四个月，必定毒发身亡。”

面前的人双臂和双腿被尖枪钉死在磔刑架上，双脚离地悬挂在此两天一夜，滴水未进。整个人都呈现一种濒临死亡的破败感，他的脸色惨白，嘴唇发紫，寒冷令他发着高热，明明是寒冬腊月的天气，身披破絮薄被的他却一直冒着豆大的汗珠。

他微微抬起重如千斤的头颅，看向明明身处牢狱端坐于圈椅，却如同身处豪奢宫殿参加无聊宫宴一般的人，刚想扯开嘴角，却被疼痛刺激的面部抽搐。

李鹤霖看着他的狼狈，心中没有丝毫怜悯：“为什么要绑架莱安长公主的孙子？”

“我是被逼的……属下欠了赌坊许多银钱，安国公许诺，只要帮他做这一件事，便能偿还赌债。”于眠哀求道，“殿下！我以后再也不敢了！求殿下饶过我吧！”

李鹤霖：“牙下藏着毒囊，这是死士才会做的事，你当我蠢吗？”

于眠：“殿下，我从未背叛过您啊，口□□药只是怕被捉拖累您，拖累墨云骑，属下没有做出任何背叛之举！也未曾有任何背叛之心啊！”

“没有背叛之心？”李鹤霖不由冷笑，“你以为徐松抓你只是因为你绑架了莱安大长公主的孙儿吗？”

于眠神色哀伤的看着李鹤霖，满脸的懵然与无辜。

“你还记得西平仓中发霉的三千石粮草，松了弦钉的八百军弓吗？”李鹤霖直视着他，“我从未觉得自己战无不胜攻无不克，孤身领着墨云骑夜袭西戎哨所是我谋划不足，被伏，我认栽。可你敢说堂堂吐谷浑三皇子，会没事儿从王都千里奔袭到鄯城专门埋伏我吗？是他神机妙算，还是有人在下一盘大棋？”

“殿下，属下冤枉！”

“冤枉？”李鹤霖的眸中泛着冷光，视线如同尖刀一般刺向刑架上的人，“你若冤枉，那葬身青海的五百弟兄，就是泼天的大冤。我既然拿你，就是有证据。于眠，这里是诏狱，若是没有父皇授意，你如何会在这里？”

李鹤霖看着他身上的伤痕，冷声道：“千牛卫的人已经来过了吧？你难道还要瞒我吗？”

刑架上的人沉默不语，不再徒劳地重复‘冤枉’二字。

其实，早在他收到命令，让他去绑架莱安大长公主的孙儿时，就知道自己必死无疑。不是死在西洲侯的手中成为诬陷三皇子的证据，就是死在三皇子的手里。

相比成为对准三皇子的矛，他宁愿自裁，毕竟三皇子于他和娘亲有救命之恩，因此他藏了毒囊。

李鹤霖：“想想你的母亲。”

“别动我母亲！”

“是我要动你母亲吗？”李鹤霖厉声质问道，“我自组建墨云骑起，不说对得起每一位墨云骑，至少你们八位百户我自认都待之不薄。萧雷的父亲病重，我允他回家照顾，河州寒苦药材紧缺，我重金替他搜罗，因为他父亲值得！四年前三塘镇大涝，若不是他父亲背着他，靠着自己的双脚徒步走了一千六百里路来到河州，如今他萧雷在哪儿还未可知！徐松的夫人，被姨母一家带累，刺配崖州，若不是我想方设法赶在钦差到来之前，赶到巴州为他们结成婚契，她夫人如今又会是什么下场？你应当最清楚衙役为何最喜欢押送有女眷的流放队伍，你不就是因着这个，因着你妹妹受过罪，才在经州落草为寇的吗？还有你的母亲！”

李鹤霖站起身，走到于眠面前，两指钳住他的下颌，逼他抬起头直视自己：“你母亲为了供你读书，供你考武举，日日做秀活盲瞎了一双眼。父亲当年欲点你入亲卫，你却说想从军去西北，还记得你当时的话吗？你说你想建功立业，不想让你母亲失望，可如今你做下的这些事你敢对你母亲说吗？你敢吗？”

汹涌的泪水顺着于眠的脸颊滑落，他喃喃着‘对不起’三字。

可李鹤霖如今已厌了这三个字，他失望地说道：“你对不起的从来都不是我。”

他松开手，任由对方的头颅垂落，落在他头顶的目光中饱含悲戚：“你可知闻名遐迩的北境四大将，其实原本还有一人，与他们并称五大将。那人名叫祁中岳，可他放弃了北宁关，放弃了离城，令吐谷浑和回纥铁骑毫无阻碍的一路南下。他背叛的从来不是虞庆侯，不是皇帝，而是这天下百姓。如今的你也同他一样，你背叛的从来都不是我，而是葬身西戎，永远无法回家的五百弟兄。”

大约是这地牢永远只有头顶那四寸见方的小窗透着光亮，于眠觉得这天地太昏暗了，令他看不清前路，让他浑身发冷。

死寂般的沉默随着刑讯间的腥腐气弥漫开来。

过了好半晌，他才颤动着干裂的嘴唇，了无生趣的说道：“我把我知道的都告诉你殿下。”

“说！”

“今日布局的是西洲侯，为的是一箭三雕。事成，既可以用孙儿要挟莱安大长公主，又可以要挟虞庆侯。事不成，也能将罪名扣在安国公头上。”

李鹤霖：“你是西洲侯的人。”

“不！”于眠摇头，“我只是帮他办点事，我并不是西洲侯的人！”

“你的赌债是真是假？”

于眠沉默了半晌，才艰难的回答：“是真的，西洲侯说了，只要我帮他办两件事，就能平了我全部的赌债。”

“另一件事是什么？”

于眠不敢答。他太清楚李鹤霖的脾性了，若是让他知道自己干的那些事，一定不会放过自己！

可是，李鹤霖不是一无所知的局外人。他的梦就已经告诉了他很多事情，即便断断续续，也能结合现在的情况推断个七七八八。

他睥睨着于眠：“德州雪灾上报的死亡人数是五万，但探子回报，其中三万只是失踪，生不见人死不见尸。人去哪儿了？”

“那是安国公的地盘。”

李鹤霖冷笑一声：“你还在把我当傻瓜。于眠，西洲侯今夜的谋划当真是一箭三雕吗？他从始至终都在针对安国公府！成与不成，安国公府都要背下绑架莱安大长公主孙儿的罪名！以大长公主的性子，定然要与崔家对上，与太后对上，到时候渔翁得利的人会是谁？你我都清楚。”

于眠安静了好久，才缓缓吐出一个名字：“靖国公。”

他抬起头看向大皇子，嘶哑着嗓子说：“如今的吐谷浑王之所以能吞并西戎三十六小国，与吐蕃分庭抗礼，成为西戎王，就是因为有人源源不断的将粮草金银，顺着济河漕运，绕过河西走关外，运至西戎。但我不知道那个人是谁，我只知道靖国公和安国公给那人打掩护。靖国公帮安国公贩卖德州人口，安国公贩卖河西马场的马匹帮靖国公填补亏空，但安国公也留了个心眼，夸大了路上的损耗，这些被夸大的部分都送进了吐谷浑。”

“谁负责将这些损耗送入吐谷浑？”

于眠闭上眼，颓然的点头：“是我，但我只是为他们打通前路，真正运送的人是一位名叫赵晚舟的商人。西平大元帅康都那什对榷场的看守并不严密，每次榷场开放，就是运货的最佳时机。这几日就是西平榷场开放的时候，赵晚舟一定会运送铁骑去往榷场，殿下若是找人去查，一定能查到证据。”

来不及了，李鹤霖心想。章麓去了安化，赵晚舟被靖国公的人抓了起来，显然靖国公已经知晓安国公背着他做的那些小动作。怪不得查崔哲的时候靖国公一直在极力推动，原来他是在杀鸡儆猴，威胁安国公。

“你是西洲侯安放在安国公身边的棋。”

“不是我，是我夫人的表姑。她是安国公夫人的陪嫁。”于眠道，“世族里的仆人关系错综复杂，许多亲戚都在各部各司做小吏，牵马的、端茶送水的、送信传消息的……他们不为人所重视，却能轻而易举的探听出许多秘密。”

李鹤霖：“小吏家族……”

于眠：“是。”

“那两名侍女在哪儿？”

“什么侍女？”于眠被章麓刺伤，之后就被徐松带走，后面的事他都不清楚。

李鹤霖想了想，问道：“如果事情没成，你也没有被抓的话，西洲侯的下一步会是什么？”

“杀了春华。”于眠道，“灭口是最好的收尾方式，灭口之后，再将罪名扣在安国公头上，然后派人传播流言，将章六姑娘描述成红颜祸水，把她与崔敏先绑在一起，就能把自己完美的摘出来。”

李鹤霖：“灭口之后，尸体怎么办？”

于眠答不上来。

李鹤霖又问了几个问题，于眠都不清楚，可见除了德州人口买卖和西北马场的事外，他根本接触不到任何核心。西洲侯的事他就更不清楚了，一枚棋子而已，于西洲侯来说只是无须在意的消耗品。

“我会给你个痛快。”说罢，李鹤霖转身离开。

“殿下！”于眠喊住李鹤霖，“求求您，照顾我娘。我的罪责我自会承担，但与她无关。”

李鹤霖没有回答，只留给他一个沉默的背影。

＊

待两人离开刑讯间时，已是丑正，打更声从耳畔经过，马景川观察了下眼脸色铁青的李鹤霖，小心翼翼地道：“表哥，你还好吧。”

李鹤霖的脸色阴寒，怎么压也压不住。

“小吏家族是前朝看重世族门阀而遗留下的沉疴，于眠的身份没有查验清楚，也并不是你的问题。”马景川安慰道。

但这样的话对于李鹤霖来说并没有说服力，他的脸色依旧难看得紧：“侍女的事告诉王临之。”

马景川：“行，但按照于眠的说法，这人十有八九已经死了，尸体在哪儿也不知道，咱们怎么指控安国公啊？又不能把于眠交出去，那不是引火烧身吗？”

“找人盯着西洲侯府和安国公府，西洲侯与崔环完全不同，这人办事向来严谨，没那么容易落下蛛丝马迹。当下还是雪灾的事最为要紧，先紧着德州的事查，看看于眠说的有几分真几分假。”

诏狱门打开，两人前后走出。外面的雪已经停了，李鹤霖翻身上马，对马景川说：“我先进宫。”