出发这天，天气陡变。上午晴空万里，下午风云突变。冷嗖嗖的北风中，多了绵绵细雨。突如其来的降温，让人直呼受不了，感觉夏天比冬天还要冰冷。

王志山收拾行李，等着单位车送他到江北。不想，杨正德临时变卦，让他另外找车。说好的待遇变了。王志山心里预期丢得一干二净。他没了脾气，自己找了辆微型货车，谈过价后，与同学刘利群上了江北的方向。

微型车摇晃着，走过了一村又一寨。

江北是坝子一个西北角的小镇。镇子年久古老，是旧时老县城驻地，有过曾经的政府衙门。一条老国道穿城而过，通向省城方向。国道年久失修，破旧不堪，不堪车辆碾压，变得凹凸不平，将车颠得一步三扭，像极一位老态龙钟的老人，无法承受年迈体衰。

一进小镇，老城伸开双手，将拉着王志山的微型货车，迎进房子密集的老城。老城被国道一分为二，三面环山，成了名副其实的夹皮沟。中间一条自北向南的河流，汇聚涓涓细流，终日不歇，淌进南边的上海湖。上海湖的方向开阔苍茫，天气晴好时，能显现庄严的县城，感受县城的大气与沉稳。

四下里多了走动的人影。透着车窗，行人稀少，明显不是一个赶集天。他记得中专同学周名兰的家就在老城中心。一年寒假，他与几个同学来过一次。是他对江北的唯一印象。那天正逢赶集天，一眼望不到头的人流。熙熙攘攘的赶集人身后，多了一个个巨大的竹篾篓；背篓将人分隔开来，只给后方的人看到一个晃动的篓子。背篓在王志山记忆中，是以前逢年过节采购年货方能用上的物件。近几年淡出了人们的视野，到了这儿，满是它的影子。今天明显不是那样的场景。街上并不匆忙的人群来不时横穿国道，让车子偶尔不得不来一脚急刹，为扛着锄头、挑着粪桶横马路的村民让路。这些人的行头，告诉着过往的人，这儿是一个典型的农村集镇。

微型车在一栋安静的楼房门前停了下来。司机指了指紧闭的大门，示意这儿就是你的目的地。

两人下车，门上挂了一块“江北税务分局”牌子。

拐进一扇小铁门，便是税务分局。分局临街主体，是一栋办公楼。三面半墙，围成一个不大的院坝。半墙不高。与办公楼相对的角落，多了一间砖瓦平房。整个院坝大不过三、四亩面积，除了一小块水泥硬化过的空地，其余的种了菜，多了生活气。

一位脚步缓慢的老同志，穿了一身发白的税务制服，脸拉得长长的，任由两腮边的肉贴紧下巴，堆成几层，站在两人面前。他是分局的老同志杨武实。再过几个月，他将办理正式退休。就在上午，他接到了杨桐华的电话，说是有位年青同志名叫王志山，前来报到。分局长不在，你负责代我照应下。

杨武实的一张不怒自威的脸，让王志山小心翼翼。

他说了报到的事。杨武实“哦”了一声，说我知道了，人家杨桐华打来电话，说我们分了人来。你就是那个新分来的王志山，我知道。

第一个见到的分局同事并不友好。王志山心里叹了口气，问过宿舍在几楼，跑了几趟，这才搬了行李。

几趟上下楼梯，办公楼不见一人。两人以为此番前来，不一定是夹道欢迎，至少会有人帮忙。眼下一切不如他们所想，冷冰冰的。没有人问候，更没有人为他搭把手，甚至连个可以说话的人，都没有。

两人的期盼降到了极点。没有抱怨，两人擦着汗，问过司机多少钱？付钱后，王志山礼貌地转向杨武实，叫着他“老杨师”，道：

“老杨师。县局说是原本是要送我下来的，后来说车子不得闲，让我自己找车；现在你也看到了，车费六块钱。麻烦问下，车费怎么报销？”

杨武实的脸拉得更长了，一口回绝道：

“年青人，分局哪有经费？！我告诉你，从来没有这个规矩！还报账呢，你要说会知艰识苦！”

王志山呆若木鸡。刘利群听着硌耳朵，冲杨武实反唇相讥：

“还知艰识苦呢！能报不能报的，你好好说，莫动不动教训人！你以为我们两个吃的苦少？要不是看你是位老同志，我早开骂了！说话客气点，老同志！”

杨武实迟疑了。他拖着似乎有伤残的腿，说等他打个电话问问。

电话在二楼楼梯转身台。杨武实摇了摇手柄，拿起了话筒。

很快，他不利索地走下来，说是问过杨桐华了，这钱该你们年青人出，不报！我也告诫你，年青人到了工作单位要知艰识苦，莫什么事情都找单位麻烦。人家杨桐华还说了，对你们这些年青人，要让你们懂规矩！

这话听得王志山很是失望。刘利群小声嘀咕，这是什么单位，怎么一点热乎劲，都没有？

王志山强压着心头多出的憋屈，陪着笑脸，向杨武实讨教起了单位的作息时间和自己接下来该干什么？

杨武实年纪大了，反应迟钝。他站在院坝里看着王志山忙出忙进，站累了，不想再在办公楼前耗下去。手指了一间写着“分局长办公室”的房间，道：

“进来说。”

两人既乏又累，跟着杨武实进了办公室。办公室不大，分成了内外两个隔间。三人在外头的隔间的布艺沙发坐下，屁股陷入沙发，顿时感觉一路特别的累。转念一想，王志山在局里的前段时间睡惯了午觉；今天一路颠簸下来，人没怎么合过眼，疲劳异常。

杨武实打起了哈欠，说我只是一个快退休的老头了，做主的是人家分局长张兴福，你的事我做不了主，要问，你等他回来。

王志山这才知道分局的负责人名叫张兴福。这个名字王志山在县局不时听说，如雷贯耳。可眼前见不到他人，更不知道何时能见。

当着两个年青人的面，杨武实旁若无人地打起了呼噜。王志山不想打扰他的清梦，和刘利群走到外头，借此熟悉一下这个即将长期扎根的地方。

两人的肚子饿得咕咕直叫。可今天的中饭又在哪里呢！

两人这才明白什么叫做举目无亲。王志山准备请刘利群上饭馆吃饭，可一掏钱，只掏出几元零钱来，钱放宿舍了！

二人折回分局，瓦房食堂前站了一位妇女。她叫赵琼芬，是食堂做饭的师傅，也是分局干部张八一媳妇。王志山来时她去了农贸市场买菜，错过了。听说单位里来了新人，她在食堂前等着。见到两人，她热情地问：

“你们吃饭了吗？”

时间刚好正午十二点钟。王志山一时不知如何回答才好？赵琼芬看出了两人窘迫，招呼两人：

“来食堂，饭在磳子里还热着呢！”

两人饿得慌，再顾不上其他，几步上楼取碗下来，让赵琼芬开饭。

听到两人各要六两饭，赵琼芬笑得合不拢嘴，说食堂里又来了能吃饭的！等到确认两人各要六两时，她停了下来，道：

“你们再是小伙子，也吃不了六两；要不，先打四两，吃过不够再加？”

在两人的注视目光中，赵琼芬盛了饭，却不急着倒给二人，而是放到一杆天平称上，过了称，这才递给两人。如此称斤计两，两人算是开了眼。王志山细细打量食堂，食堂更像是自己家的厨房，煮饭用的是农村熟悉的八尺大铁锅；蒸饭用的则是一抱粗的木头甑子。跟自己家相比，无非大了一号，更多的，是中间多了一杆天平称！

两人就着一碗盐水抗浪鱼，风卷残云，呼啦啦吃完，意犹未尽，却不知如何开口，请赵琼芬再打上一碗？

好不容易请同学前来，却不能吃饱饭，王志山脸上挂不住了，起身找赵琼芬。

赵琼芬一进不见了踪影。王志山这才想起怎么光顾吃了，人家姓甚名谁还不知道呢！情急之下，他想起了“嬢嬢”的称呼，扯开嗓子，对着四下叫出了声：

“嬢嬢，嬢嬢！”

正在宿舍楼的赵琼芬缓了半天，才知道王志山人在叫自己。“嬢嬢”在王志山口里叫得亲切，可在赵琼芬听来，分外硌耳朵：自己还没有这么老呢！她耳红心跳，不知道是不是王志山叫错了人？等到她探了头，看到王志山在叫自己，一下子羞红了脸；明白两人是要加饭，她冲楼下喊道：

“你要加多少，直接往甑子里盛，单位有规定，每人一餐饭要是超过四两，只挂四票的账，不多算。”