牢笼里的夜晚既潮湿，又冰冷。蝴蝶卫兵似乎决定先让她单独待在牢笼里，谁都没有再靠近过来。

奥黛尔感到从四面八方吹来的风的质感宛如冰棱，能被她发烫的额头融化出水来。她把脸颊贴在栏杆上降低温度，断断续续做起了梦。

那种若有若无的呼唤声在梦里更加强烈。仿佛空气中凭空生出了无数双手在拉扯她的神经，让她向下看，看到建筑深处翻涌的血肉。

“奥黛尔，过来……过来……在巴比龙里面……我们有记忆想给你看……必须记住……”

她慢慢从栏杆上滑下来，在呓语的领导下走入幻境，梦中虚拟出的景物在黑暗中飞速变幻，具象化出难辨真假的场景。

囚禁她的笼子不见了，蝴蝶们不见了，四周的茧房回到规整的小房间里，巴比龙在中央机械的引导下收缩，喷气。那朵血肉和机械结合而成的花朵完全绽开，互相纠缠的花蕊牢牢绑住了奥黛尔的目光。

“注意看……看我如何起飞。”

又是那个虚无缥缈的声音。

花蕊吐出复杂的血管网络，网络在空气里制造湿润气雾。巴比龙也在喷出热气，被融化的冰雪扑簌落下。挣脱了束缚的机械翅膀被血管网络激活，水到渠成般依次展开，借着上升气流一飞冲天，雪地上逐渐只剩下一些类似蝴蝶的黑色倒影。

现在她和机械巨兽同时身处高空，能俯瞰下方的广袤平原和裂谷，以及席卷地面的黄沙。和她一起飞行的还有其他巴比龙。这些空中堡垒的阴影滑过地面，惊起地下的鼠群，让它们从洞里成群结队奔跑出来，像地面上飘起来的尘土。

百科全书自动介绍道：

”这里是土脉星系的土壤层最深厚的区域。劳工已经在地面上布置了数量充足的土壤探测装置，时刻可以进行蜜仓菌群数据统计。各位请注意，土脉星现在正处在风季的最后周期，请在风季结束之前……“

有个声音打断了百科全书朗诵时的平静音调：

“见鬼的百科全书。见鬼的土脉星，见鬼的风季。要是让我知道是哪个派遣员，竟敢让我堂堂上尉到这里执行什么要死的勘探任务……呸！又是一副臭牌。”

说话的是一只蝉。他因为腹部过分堆叠的一圈一圈死皮只能瘫坐在悬浮椅里。几根外置气管从他脑袋下穿刺出来，连接双翼，让他整个身体就像一个呼哧带喘的风箱。可以看得出来他心情不好，因为他全身的累赘死皮都在跟着气管的颤动而涌出波浪。

奥黛尔的目光在看见这只蝉之后，巴比龙内部的场景也展现出来。好像她在从俯视角度观测一个细微的结构，需要非常认真才能看清楚细节。

是的，桌子旁边不仅有这只气喘吁吁的蝉，还有一些衣着整齐，种类千差万别的生物。其中有一个身影她非常熟悉。

金筹码自动飞到了那个熟人的手中，在他纤细的手指之间旋转，乖巧的如同宠物。

他微微一笑，把手里的筹码弹到了自己的筹码堆上：

“把我们派到这里的是瓦莱丽。不过，我可不会找她寻仇。这一路上我在赌桌上可赚了不少。多亏了无聊的勘探和各位的支持。”

这人是用丝带蒙住了双眼，难得把衣服穿的工工整整的诺曼。

奥黛尔认出他的瞬间，就明白了现在自己在梦境里。诺曼本人怎么可能忽然出现在巴比龙上……

而且他为什么要蒙住眼睛？

她现在无法说话，只能通过这层朦胧的梦境继续看下去。

-

独占牌桌一方的蝉从自己的死皮堆里伸直身体，像一颗皱巴巴的内脏从皮囊里被拔了出来。周围的虫类自动围过来为他喷洒某种红色的水雾。奥黛尔的视线瞬间拉近，神经因为那层水雾忽然被唤醒了般。

那是血蜜。

这种让人上瘾的液体渗入蝉的体内，让机械和虫类骨骼更加紧密地融为一体。坐在牌桌对面的诺曼一定也感觉到了。奥黛尔能从空气里察觉那股让血液加速涌动的刺激感，以及他不动声色之下的得意心情。

等到血蜜的气味在空气中渐渐飘散，蝉的声音也从原先的呼哧带喘转变为了圆润：

“诺曼下士，你提供的……物品，不错，证明了你的品味。考核结束后，也许我会把这里的生意秘诀传授给你也说不定。这奖励如何？”

诺曼的手指一下一下地敲着牌桌，筹码跟着他的手指动作回旋飞舞：

“生意？我以为我们来土脉星就是为了无聊的勘探任务呢。”

蝉推动自己的悬浮座椅到了观察窗前。巴比龙下方的鼠群的活动轨迹和信息自动被统计出来：

盲鼠，F级本地生物。数量：众多。

洞穴扁平蠕虫，C级外来生物。数量：较少。

疑似寄生蜂……

“军事基地和紫夫人都在这片荒地里寻找种植田。卡哈斯曼人中意死物，因为他们食用虫蜜，无需在意其他生物。但是，”

蝉靠近了中央的花苞机械，选取其中的一根花蕊接入，声音因此模糊起来：“我们这等仆从不一样。我们食用其他生物，需要靠其他生物活着。”

巴比龙的侧翼发出一道细细的射线，让鼠群顿时起了骚乱。有只生物受伤了，但还在扭动挣扎逃生。

蝉怒骂一声，从气管里咳出几滴红色液体：

“该死！这个新系统……破烂东西！”

围观的虫类众说纷纭，总之都是说巴比龙这种新式武器是设计师的败笔。只有一只顶着营养液盒子的熊蜂进入房间——正是和现在的模样相差无几的巴波。

巴波忙碌着给所有在场人员分发营养液，嘴里念念叨叨：

“诺曼下士，对不起，您喜欢的高级萃取甜味营养液在附近星系都没有速递服务，所以来迟了。我下次会提前准备。各位还需要什么吗？我会马上把这……啊，这是……以纽曼上尉，您在用这个新式系统吗？在操作课上设计师解释过，左翼射线会需要我们手动……”

被喝空了的营养液袋子飞到巴波头顶。诺曼擦着手指上残留的营养液过来踢走巴波，接替驾驶位置：

“实习生，滚去买你的营养液。那才是你该做的事。”

巴波在嘲笑声里出去了。

诺曼调整完驾驶系统之后，蝉已经在座椅里昏昏熟睡。叫了几声“以纽曼上尉”，看对方没有反应，诺曼顺理成章把对方推开，对周围观众摊手：

“看来上尉是放心让我们使用巴比龙，连带主持等会的接见仪式了。”

其他人一片欢呼。巴波被他们叫进来收拾上尉边睡边吐出来的秽物。

收拾完残局之后，巴波把上尉推进休息仓内，躲在角落里偷看诺曼驾驶巴比龙。有人揪出了巴波，大声问要不要看熊蜂飞舞。

诺曼往这边瞥了一眼，转过头去看着观察窗外：

“喂，你们还没算清欠我的赌债吧？”

大家抱怨起来：

“哎，诺曼你这个把赌债看得比命重的家伙，以纽曼上尉一走你就开始清算，我们可不答应！”

诺曼苍白的手勾起操作系统伸出的红色花蕊，好像在逗弄它们。他的声音轻快，只是那笑容绝不会让人觉得轻松：

“哎？那我下次把你们的赌债和以纽曼上尉的一起清算好啦。巴波，去拿我的筹码。今晚我要是再发现营养液的口味错了，就让你给大家表演蜜蜂飞舞。”

“是熊蜂。”

巴波小声提醒着，展开身体去扒拉赌桌上那些堆成山的筹码，背后一片哀嚎。