佐竹闭上了眼睛，骂了句脏话。

八王子北又一次叫了暂停，教练派上了传令兵。

“怕了吗？”吉永笑着问佐竹。

佐竹咬牙切齿地说：“我才没怕！”

传令的队友说：“没怕就好。教练说，对方11号在夏天一直没有先发，说明他肯定有缺陷。相信我们的打者能追回比分，继续坚持自己的投球！我们一定不会输！”

佐竹点了点头。

吉永说：“放心让球打到这边，我一定不会让球漏过去！”

佐竹重整崩溃的心，重重地点了下头：“我相信你们，剩下的交给我。”

在队友的支持下，佐竹展现出了八王子北的韧性，止住了失分的势头。成功拿下三个出局数，结束了这个半局。

终于到了第九局。

2—5，青道领先三分。

九局上是八王子北的反攻。

三垒侧阿尔卑斯席的应援声比之前每一局都要大。选手席内，有些泪罐子的眼角已经溢出了泪水。他们站在悬崖边，再不得分就会被淘汰了。

这边，伊佐敷跃跃欲试，希望能延续自己上一局的表现，结束这场比赛。

克里斯慢慢穿戴好护具，思索着接下来的配球。

“青道马上要赢了。”地中海大叔揪起搭在肩上的毛巾，擦了下脸上的汗，说：“那些小鬼表情都变了，八王子北没机会的。”

帽子大叔挠了挠头，笑着说：“第九局的魔力，说不定八王子北还会爆发吧？”

地中海大叔愣了下，也笑了：“确实说不准。那就要看青道投捕到底会不会给八王子北打线机会了。”

克里斯当然不会给对手任何机会。

很快，八王子北的第一个打者打出内野高飞球，被接杀出局。

伊佐敷的直球转速高，下坠一般投手小，看着有上飘的轨迹，很容易被打到小球下缘，而打出高飞球。

之后四棒吸收教训，他试着将球砸到地上。球高高弹起，可惜离本垒有些近。克里斯快跑两步跳起抓到球，落地后一个垫步，稍作调整，准准将球传到结城胸口。

打者努力往前一跃，扑向垒包，可惜已经来不及了。

只剩最后一个出局数了。

五棒站在打击区，坚毅地盯着投手丘方向：‘我绝对、绝对不会让我们的夏天就此结束！’

汗渍从额上渗出，落到睫毛上，洇到眼睛里，刺得他眼睛生疼。

他眨了下眼睛，依然看着伊佐敷。那股刺痛没让他受到任何干扰。不，应该说，那刺痛反而让他注意力更集中了。

‘前几棒的打击策略都有些激进。’克里斯打出暗号：‘他会谨慎选球，边角的球不会打。把球投到边缘去！’

“咻——”

出乎克里斯意料，打者直接挥棒了！

‘什么？！’

“忽——”

‘我能打到！’

“垹——”

小白球，高高跃起，飞过二游间的头顶，飞向中外野。

三个外野手同时向球追去。

然后，西原停了下来。

他举起手套。

‘噗。’

最后一个出局数！！青道终于赢得了比赛！！

打者跪倒在地，愧疚淹没了他，让他腿软得根本无法站起。

这是一场艰难的比赛。在比赛开始前，谁都没想到，居然会是八王子北先得分。不过幸好，青道打线最终充分发力，逆转了比赛。

列队唱完校歌后，阿部津看到哭泣的八王子北队员，抿了抿嘴唇。

小凑注意到他的视线，问：“看什么？”

阿部津按了下帽檐，飞快说：“没什么。”

他转身向前走了两步，像是想到什么，又说：“我在看值得尊重的对手。差一点……”输的就是我们了……

不过他们输球的主要原因，还是中心打线一直哑火，辜负了教练的信任……

————

在出休息区后，有几个记者堵在门口，人数比之前每次都多。片冈、东还有阿部津被拦住了。

同样是被职棒关注的选手，捕手这个位置，相对不受观众注目，所以克里斯就从阿部津肩上拿下他的背包，脚步轻松地离开了。

“阿部津选手会看接下来那场，朋大中桥对多摩大圣丘的比赛吗？”记者仰着头，看着这个高大的少年。过道中人来人往，他站得离阿部津很近，脖子仰得有些酸。

“当然会。”阿部津担心自己声音对方听不见，他身体微微前倾，低着头说：“这关系到我们下一场比赛的对手，选手席全部队员都会留下来看比赛。”

“那阿部津选手认为哪支队伍会赢呢？”记者觉得自己问得有些隐晦，干脆明确地说：“朋大中桥在去年秋天淘汰了你们。你们会希望接下来完成复仇吗？”

阿部津歪了下头笑了，像是不以为然：“不论是哪支球队都是很强的队伍，成功失败都不稀奇。我们全队的目标是一场一场慢慢赢下去，不论谁走到我们面前都是这样……”

离甲子园还有三场比赛。

高岛和落合沟通着之后的安排：“我们带学生先回学校……”

正选队员们准备返回球场去看下一场比赛。忽然，落合叫住御幸，说出了一个令人震惊的消息：“御幸，下一场比赛你与阿部津搭档先发。”

“啊？是！”御幸立刻应答，眼中充满了渴望和野心。

另一个主角阿部津不在这里。克里斯立刻察觉到，身上投来好几束或期待或不解或看热闹的视线。他温和一笑，两三步走上大巴，把阿部津的运动挎包放到座位上，假装自己什么都没发现。

小凑把他的球棒支到挎包上，笑着问：“你是不是早就知道了？某人劈腿了你还替他拿包？”

投捕的热闹真是的谁都爱看，小凑的调侃让克里斯无奈了。

—————

接受完采访，阿部津刚走出球场，就发现了等在门口的纪美，他惊喜地瞪大了眼睛。

被记者挖坑造成的不爽瞬间消失了。

阿部津冲过来给了妈妈一个大大的拥抱。

纪美嫌弃地推开：“臭死了！”真的相当亲妈。

阿部津翻了个白眼，哼了一声。

纪美退了半步，双手捂脸尴尬地一笑。

阿部津瘪着嘴问：“怎么今天想到要来？”

已经接近十点，太阳晒过来真的很不舒服。不等纪美回答，阿部津就拉着她走了一截，躲到球场外墙的阴影中。这里离哪个入口都远，距大路也有段距离，几乎没什么人路过，很适合母子二人倾诉长久不见的思念。

“我看到了，很棒哦~~”纪美她双手虚握，做了个打击的动作：“追平比分的全垒打，厉害得不得了。”

阿部津眉眼弯弯，咧开嘴角露出八颗牙齿，看起来非常开心。

看着阿部津队服上的泥土，想起他整场比赛的飞扑和滑垒，纪美温柔一笑：“很辛苦吧？”

阿部津鼻子一酸，掩饰说：“没有啊。”

纪美定定看了他半晌，忽然问：“阿异，你是不是不想投球了啊？”

“哪有？”阿部津很吃惊：“我上次不是说无论如何都想要投球吗？”

纪美回忆了下没想起来。不过她还是顺着阿部津的话继续问：“那你是因为教练不让你投球，所以这场比赛不太高兴吗？”

阿部津更是莫名其妙：“没有啊。你哪里看出来的？”

纪美说：“我看到你比赛中间，球队落后那一阵，你看起来很烦躁。所以，是因为什么，才让你那样焦躁呢？”

阿部津没想到仅仅半局不在状态也让纪美发现了。他试着想找些借口糊弄过去，可剧烈运动后大脑处于缺氧状态，他一时间找不到合适的解释。为避免说谎话出现补不上的漏洞，他只能无奈地选择说实话：“当时我怕教练会让我上场投球。下一场比赛我要先发，如果这场比赛投球数偏高的话，我担心自己受伤。可不上场，我又怕队伍输掉。幸好，阿纯他撑住了。”

他抓了抓被汗浸透的头发：“所以说，我以后不能自大到认为，投手丘非我不可啊。”

纪美慢慢皱起眉，琢磨着阿部津话中的逻辑。

阿部津的竹笋炒肉雷达忽然间发出疯狂的警报声，他赶紧解释说：“我知道投手应该要自我，可事实就是阿纯和光一郎也很可靠啊。”

纪美似乎被阿部津扰乱了思路，她不满地瞪了阿部津一眼，让他闭嘴。

警报声似乎更紧促了。阿部津大脑忽然灵光起来，知道自己哪里说错话了。他匆忙打补丁：“投手的手臂是消耗品，用多了很容易报废，保不齐要做TJ手术，之后球速球质球威都会受影响，甚至可能再也不能投球了。”

这个解释很明显没说服纪美，她眉头皱得更紧，看起来就要爆发了。

阿部津开始用苦肉计：“妈妈，我真的怕以后不能投球。我希望自己可以以职业投手的身份退役。”

纪美举起左手，止住阿部津的话：“阿异。我记得你之前说过，你很怕受伤，对吗？”

“……嗯。”

纪美明显生气了：“………所以你一直不愿意拼劲全力去比赛，也不愿意在队伍需要你的时候上场，只愿意在你认为你自己可以上场的时候去投球，是吗？”

“不”，阿部津说：“队伍需要我，我一定会上场的。”

纪美冷笑问：“那你会拼尽全力赢下来吗？”

阿部津动了动嘴角，正准备说话，纪美打断他继续说：“青道给你提供一年一两百万的资助金，是为了什么？”

“你的手套比赛服训练服什么的，不需要我出一分钱。现在连球鞋都不用买，全是由青道负责。他们付出这么多，就为了你的节约手臂不受伤，不认真比赛吗？如果你不愿意承担责任，我们可以选择不到青道来，占用他们的资源！你的契约精神在哪里？！你的运动员道德在哪里？！！”

纪美的话太过刺耳，阿部津也生气了：“我们半年没见了，你就一定要教训我吗？”

纪美冷笑：“你的这种做法，还让我夸赞你吗？”

长期承受着巨大心理压力，连母亲也不理解他，这让阿部津一时没忍住溢出了泪光。他伤心地看着纪美。

纪美心软了，怒火瞬间被浇灭。

————

青道的队员们坐在球场外野，一起观看朋大中桥对多摩大圣丘的比赛。

御幸扫了眼周围，发现阿部津居然不在：‘下一场比赛是前辈先发，他不会先回学校吧？难道采访还没结束？’可是片冈和东已经回来了。

御幸四处看了半天，还是克里斯解答了他的疑惑：“阿异和他妈妈在聊天，应该等下就过来了。”

御幸这才作罢。

————

“阿异。”纪美语气柔软地说：“你自己不也认为这种做法不对吗？要不你为什么这么难过？”

她问：“你能说下自己怎么想的吗？”

阿部津怎么想？他在想，受伤会没钱做手术，受伤会没钱做复建，因为没钱……这些话说出来就像是在责备纪美，责备她无法提供安稳的环境，阿部津根本没办法说出口。

他眨眨眼睛，把眼泪憋回去，看着地面：“妈妈，我很喜欢打棒球，不希望自己将来不能投球……我当然也怕队伍输掉，这是前辈们最后一个夏天了，要是去不了甲子园……”

纪美又心疼又难过又无措，她甚至痛恨自己对棒球的无知，这才没办法帮儿子解惑。

可她还是抓到了盲点，她问阿部津：“如果你今天投一两局，下场比赛投七局，你就一定会受伤吗？如果你不上场，队伍一定会输掉吗？在事情还没发生的时候，就陷于内耗，不认真比赛，这是不是你的错？”

阿部津无法反驳。他吸了下鼻子，点头承认。

就算阿部津承认错误，纪美还是心底发堵。因为她知道，主要问题不在这里。

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丸山看着场内的局面，问身旁的天泽：“佳树你认为谁会赢？”

一局上半，朋大中桥先攻得一分，然后一局下半圣丘后攻追平。两队投手刚开始都有些不稳，进攻时打线都留下了残垒，看起来势均力敌。

天泽说：“现在看不出来，不过我希望朋大中桥能赢。”

他双手撑在身侧：“去年就