叶朔年幼时，身体很不好，几乎没人能想象得到，他以后会成为一个随边关兵士们出生入死、骁勇善战的将领。

他的出生是母亲因受奸人所害，中毒而催生的早产，险些一尸两命。

最后母子虽然无比幸运，保住了性命，但一个没了生育能力，一个像个小猫崽一样孱弱。

因母族显赫，生母受宠，他又是母亲膝下唯一的孩子，出生便被给予了无数厚望。

悉心照料自是少不了，阖宫上下对他，比对自己的眼珠子还要疼爱重视。

调养身体的奇珍异宝、名贵药材流水一般地往他身边送，每天吃药的量快和吃的饭差不多了，整个小孩都是腌入味的苦涩药气。

但饶是如此，小时候的叶朔依旧羸弱多病，时时刻刻都是一副即将要夭折的短命模样。

甚至随着年纪的略微增长，他的身体状况反而越发差起来。

精神不济，走不多远的路就没了力气，昏睡的时间比清醒的时间还要长很多，哪里是孩童的模样，简直像行将就木的老者。

身边的人们看在眼里急在心里，遍访名医未果，灵异法门也试过，依旧毫无起色。

直到最后，他们不得不听从巫医祭祀的建议，开始向邻国求助。

彼时天下纷争，大小诸国时分时合，战乱不止。

其中以三个国家最大：夏衍、萧梁、北燕。

说是三个却远达不到三国鼎立的地步。

夏衍因其地理位置，占据了无数稀缺资源和矿产，是当世最为强大的，凭一国之力几乎可以抗衡另外两个国家。

由此也逼迫了萧梁和北燕，不得不无视曾经长久的战乱矛盾，握手言和，成为了唇亡齿寒、利益紧密相连的盟友。

北燕虽地广人稀、气候寒冷，但许多人天生体质强悍，英武非凡，军队更是勇猛无比，素有以一抵百的美誉，可以说是以武立国，良才辈出。

而萧梁却最为长盛，也最为神秘特殊，绵延数千年之久。传言他们皇族风氏的祖先是上古神明的侍者，得到了古神的馈赠，拥有超越常人的力量。

在最初的最初更是一统江河，在无比艰苦原始的环境下，带领着人们应对灾害，找寻生机。

只不过随着时间的推移，那种力量似乎越发稀薄，逐渐消失，他们的统治也随之分崩离析，皇族内讧、臣民叛变……各种原因，变成了现在这种大小各国争雄逐鹿的景象。

但即使如此，如今的萧梁依旧富庶，保留着一些其他国家没有的奇特色彩。

而与当时的叶朔有关的，便是离萧梁都城不算远的、那处传闻中有着治愈一切病痛功效的灵泉。

那几乎是萧梁至宝一般的存在。

以那时北燕和萧梁密切的合作关系，若是求上一求、奉上些好处，获得允许倒也不是很难。

虽然把自己国家的皇子送去他国都城，和送去为质也没多大区别了，但鉴于萧梁灵泉的神秘传说，和病人的状况，家属已经火烧眉毛。急病乱投医的叶朔母族还是求来了自家皇帝的松口，并顺利拿到了邻国的许可。

年少的叶朔就这样离开北燕，由亲信和部分护卫高手带着，前往了萧梁。

治疗的过程漫漫无期，但灵泉似乎确实有效果，他虚弱的身体有了缓解，这让远在家乡的母亲放心了不少。

彼时阳春三月，萧梁国都虽然远没有北燕那么的寒冷摄人，但依旧带着料峭春寒。

住所里炭火烧的旺盛，他穿着厚衣衫，四肢仍是冰凉，感觉不到丝毫暖意。

因为总是一碗碗的汤药往嘴里灌，似乎从喉咙深处不断地反上那种恶心的涩气，吃再多的蜜饯依旧会嘴里发苦。屋子里更满是令人作呕的药味，闻得人头脑发晕。

十岁的孩子，本来也是贪玩的年纪。

别的正常小孩就算不上房揭瓦，也总会四处活动活动，哪像他一样，天天不是坐着便是躺着，没有一天能正常生活，唯一的消遣就是看书，要么就是发呆。

就算是在北燕他也没有玩伴，因为身体太弱，身份又摆在那里，就算有些人有心让自家孩子巴结，也只是想想不敢付诸行动。

万一出了什么事，可没人担当得起雷霆之怒。

随身的侍者们从不离他左右，却又小心翼翼不敢靠近。就算他想独处，也时常进来看他，像是在担心他会不会突然断气似的。

偶尔，他会无意听到侍者们的轻声交谈，无非便是讨论他的身体状况，一边担忧他会不会撑不住，抱怨着伺候他就像是把脑袋别在腰带上，随时有落地的风险，一边又感叹报酬实在是丰厚，让人难以取舍。

他也不好说些什么，毕竟这些都是事实。他们尽职尽责地悉心照料他，做那些脏乱的活计，清理连他自己都在嫌恶的呕吐物。

这样的人生着实无趣得要命。

这一天，他听到打扫的仆役们聊着，院子里的海棠开了，满树的花，很是漂亮。

他难得心血来潮，在喝完药后，询问负责自己生活起居的亲信——他母亲的亲弟弟，能不能出去看花。

对于正常人来说的一小段路而已，对于他却需要舅父的应允。

因为倘若他自作主张、独自出去，他身边所有的人都要受到严重的惩罚。

就像是雪塑成的人，被捧在那里高高在上，谁也不能接近触碰，可即使是这样加以保护，他也依旧在独自融化。

好在他的身体在灵泉的帮助下有了些起色，舅父也有些心疼他，痛快地允许了。

然后便是一番兴师动众的准备，不知道的还以为要去哪里远行呢。

侍从给他在树下铺了厚实的毯子，搭好矮几跪塌，放着暖炉和常看的书。

他被披上厚厚的滚绒披风，抱到了树下。

今天没有风，阳光很好，他幸运地可以多待些时间。

院里的海棠很美，一夜之间绽开许多花朵，娇艳欲滴，其他的花开了不少，满园春色甚是好看。

他屏退了左右，想不被一群人围着，一个人静静地享受片刻这美好的时刻。

其实也就是倚着矮塌，盯着花树发呆而已。

不知过了多久，他听到一个声音在旁边的墙头那里响起，因为怕被发现还用了气声：“喂，那花有这么好看吗？盯着这么长时间。”

他被吓得猛然回神，无比惊骇地转头，呼叫侍从的声音即将出口，却在看到对方时戛然止住了。

不因为别的，只是因为对方是个看上去比他还要小的孩子。

墙边的海棠树梢肆意伸展，明媚的花簇与春光间，那个小孩就趴在墙头，梳着精致的发髻，一双亮晶晶的大眼睛好奇地望着他，脸蛋是不同于他的红润饱满，满面稚气天真，是种极为无害温和的长相，柔软鲜活得像是树梢上憨厚圆滚的海棠花苞。

“你就是那个北燕的皇子吗？”她大胆地在那么危险的地方和他闲聊，上下打量着他，“北燕难道没有海棠树？”

“……”怎么可能没有。

虽然没有立刻喊人，但他并没有放松警惕，“你是谁？怎么会出现在这里？”

他带着的人皆是精挑细选的高手，不可能连个小孩子都拦不住。

她会出现在这难道是那些人出了意外？还是有其他什么阴谋诡计？

“嘘，我趁外边围着的那些人没注意，悄悄溜进来的。”小孩小心道：“你千万别声张，万一被发现了，阿母们会说我的。”

说着小孩利落地直接翻了进来，看得出来平时常干这种事，漂亮的衣裙都没蹭半点灰。

吓得他直接站了起来，犹豫着要不要喊人，但心中蠢蠢欲动的另一个想法却更为强烈。

——没关系的，再等等，看看她要做什么。

胸腔中甚至涌起了一种未曾有过的澎湃激动，一种偷偷做坏事的兴奋，转变为酸麻蔓延到四肢百骸。

“你在说谎，就凭你怎么可能绕过他们。”不是看不起人，是她这个年龄拥有绝世武功实在太不现实了。

“我为什么要骗你？”小孩无辜地睁大了眼睛，展现了另一个更不现实的可能，掏出来一张画了奇怪图案的纸，“我是用这个遁地过来的。”

遁地？

他是不是在梦里？

这下轮到他睁大了眼睛，想起那些被他当成无稽之谈的萧梁传闻，忍不住又后退了一步。

现在喊人还来得及吗？

萧梁的人有这种能力，为什么不直接一统天下？这哪里还需要打仗，直接偷袭不就行了。

“你是那个北燕的小皇子吧？”小孩又问了一遍，看着面前同龄人的装束，已经确定了自己的猜想，“我就住在离这里不远的别院。我一个月前就知道你了，是专门过来看你的。”

他把自己的头脑冷静下来，当然也猜到了对方的身份。

这样的衣着打扮，话语里透出的信息……只不过行为有些太跳脱了。

“嗯，你是萧梁的公主吗？”

“啊对，你真聪明。”小孩热情地笑起来，眼眸在日光下晶莹闪烁，“我们交个朋友吧，你可以我叫衔枝。”