明月高悬，四下静寂。

已过了宫中落锁的时辰，重重朱墙隐没在浓重的夜色之中，各宫已陆续熄了灯，路上偶有来往宫人，也无不敛眉收声。

照常理，这个时辰，不会有人入宫了。

小太监年纪尚小，入宫时日也短，夜间总容易犯瞌睡，守在宫门前眼皮直耷拉，年纪长些的太监瞧见，粗糙的手指毫不怜惜地拧住他的胳膊，听到小太监疼的吸了口凉气，连连求饶才甩开。

常年的值夜让老太监的眼睛浑浊带着血丝，他乜斜着眼睛，不咸不淡地敲打小太监：“宫中值夜最忌讳犯瞌睡误事，你有几个脑袋够耽搁？实在困，就拿几个苍耳塞在鞋底里，疼着就不困了。”

小太监垂着脑袋，胳膊上泛着酸胀的疼，却只敢诺诺地应声。

恰逢此时，门外有人高声通传，是昭华公主要进宫见皇上。

小太监正想着好好表现，忙不迭地要走上前去开门，却被老太监拿过手里的钥匙，一把拨到身后：“礼数还没学周全的毛头，还敢往前冒？”

老太监弯下身子，将脸隐没在夜色之中，恭恭敬敬地为昭华公主开门行礼，小太监躲在老太监身后，跟着老太监弯腰，眼睛却控制不住好奇往上偷瞄。

金丝细密，在皎洁月色下像是洒满了碎金的流水蜿蜒，明珠温润，散发着莹莹光辉，却只是镶嵌在轿角作为无关紧要的陪衬，华贵的轿辇无声而平稳地走过小太监眼前，他的眼珠也不由自主随着移动，直到轿辇行至远处，浓郁而昂贵的香气丝丝缕缕地留在空气之中，让他忍不住吸了吸鼻子。

“去把门关上。”老太监冷不丁地在头顶出声，把钥匙丢给他。

小太监捏着钥匙，费劲地将门关上，踮着脚将门锁好，到底忍耐不住好奇，凑到老太监身边问道：“干爹，昭华公主为何可以不下轿辇入宫？”

他这两日正背规矩，清清楚楚地记得，公主是没有资格乘轿辇走宫道的。

老太监慢吞吞地答道：“不知是哪一年，天气暑热，昭华公主不愿在烈日下步行，皇上特许她可以在宫道内乘辇。不仅如此，昭华公主去年开的公主府，形制装潢也远超一般公主的规格。”

皇上子嗣单薄，膝下仅有这么一个公主，娇惯些也是常事。

只可惜这位公主的脾性实在是有些......被惯坏了。

宫中行走多年，老太监已知道言多必失，他只回答了小太监的问题，其他并不多言，只隐晦说道：“金枝玉叶，总比旁人尊贵，你小心着些。”

小太监心领神会地点了点头。

他入宫以前，已在坊间听过昭华公主的赫赫“威名”了。

传闻中，昭华公主好男色，年十七尚未定下驸马，搬入公主府一年，竟已养了两个面首。

更紧要的是，她擅刑讯，性狠毒，曾掌管朝廷大案，一夜将四名官员抄家，其妻儿仆役尽数流放，人数达一百四十五人，太子加以劝阻，公主却并不听从，执意如此。

哪里有未出阁的女子，有她这般杀伐果决的手段？足可见其蛇蝎心肠。

小太监缩了缩脖子，忽然觉得昭华公主轿辇上的香气也并不是那么好闻了。

不远处，养心殿仍然灯火通明。

宋懿登基二十年，勤勉为政，年轻时常与大臣彻夜长谈，或是处理奏折直至夜深，近年来渐感年老体衰，愈发注重养生，才算是有所收敛。但国事繁忙，仍免不了深夜忙碌。

宋明昭步入内室，浓郁的龙涎香混着苦涩的中药味道扑面而来，宋懿坐在书桌后头，面无表情地看着手里的折子。

批阅完的奏折已堆的有一臂高，边上的小太监满脸愁色，端着茶杯守在边上，看见她进来，越发不敢出声，简直要将头埋进自己胸口。

看来父皇的心情不怎么好，明明听见她进来，却不同她说话。

宋明昭大步入内，声音清脆，如玉石叩击，敲碎一室静寂：“父皇，这么晚了还不休息，唤我前来所为何事？”

她在明知故问。

宋明昭前些日子接手了个贪污的案子，连人带账本查了个底朝天，只用了三日，第四天，宋明昭就带了官兵亲自上王家逮人。

王守一开始看见官兵来抓他时，并没怎么反抗，看见官兵拿着封条抄起家伙搬走时也不出声，偏偏见到妻女被反绞着手臂，呜呜地哭着出来时红了眼，目眦欲裂，不知怎么挣脱了看管着他的官兵的束缚，朝着宋明昭冲了过去。

一堆官兵簇拥着宋明昭，她腾挪躲闪不及，棍子倒是没挨着皮肉，却被撞了下腰侧的肉，现仍隐隐作着痛。

虽说没出什么事，但当时场面混乱，官员被抄家，竟还有胆量冲撞公主，这样的消息实在是上好的谈资。

恐怕宋明昭还没踏出王守家的门，这条消息已经沸沸扬扬地传到宋懿耳中了。

公主亲自上门抄家，将人逼的鱼死网破？

还是昭华公主欺人太甚，连人家柔弱的妻女都不放过？

宋明昭不知道宋懿听到的是个什么版本，反正她一向名声不好，想来宋懿听到的不会是什么好话。

不然也不会是眼下这个表情。

宋懿终于舍得从案牍中抬头，露出一双沉冷的，看不出喜怒的眼睛。

“受伤了没有？”

宋明昭老老实实地答道：“不曾，只是稍微磕碰了，已派医师瞧过，父皇不必担心。”

宋懿面无表情地盯着她，他这些年来逐渐注意自己的身体，保养得宜，眉宇间常年皱起的沟壑却无法掩藏，顶尖的权力滋养了数十载的威势令人不可忽视，即使不说话也能感受到其中的压迫感。

“行事冒进，不听劝阻，我不是第一次说你。一个公主，抄家这种事，哪里需要你亲自去？”

宋明昭嘴角向下耷拉着，仿佛心有戚戚：“女儿亲力亲为，还要遭父皇训斥，实在伤心。”

宋懿见她装模作样，哼笑：“伤心又如何？”

宋明昭抬抬头，露出一双与他肖似的眼睛，殷切地望着他：“伤心得我都吃不下饭，恐怕又要清减了，往日的衣服到时恐怕都不合身，得做新衣裳穿了。”

“......新进的几匹苏绣，明日派人送去你府上。”

他叹口气：“和你娘一个性子，说了也不听，我给你挑了个人，往后跟在你左右暗中保护，免得我日日提着心。”

一个小太监适时拿着托盘上前，一枚莹润精致的骨哨摆在盘中，宋明昭捏起哨子，新奇地吹了一口，声音低弱，只发出不宜察觉的呜呜声。

一道黑影悄无声息地闪现在宋明昭眼前，她眼前一花，还未觉察，一道清瘦挺拔的身影就已站定在她眼前。

像一把铮铮的，亟待见血的剑。

此人一块黑布从头到脚蒙得严严实实，只露出一双极漂亮的眼睛，像一口极深幽的井，盛着冰冷的月色，也因此并不显得女气。

宋明昭怔愣一瞬，被这一双罕见的美丽眼睛晃的失了神，他冰冷的目光与宋明昭探究的眼神对上，与她对望。

眼中没有畏惧，亦没有忠诚。

宋明昭挑了挑眉，视线缓缓下移。

青涩的属于少年人的躯体下，充分锻炼过的肌肉群呈现出戒备的姿态，在紧身的暗卫服下勾勒出漂亮的线条，像一只时时刻刻就要扑上去咬住人咽喉的恶犬。

宋明昭移开了目光，心想：父皇送给她的这个小侍卫，看起来很凶，但实在美丽呀。

“这是七杀阁今年上半年比试出来的第一名，往后就负责你的安全，免得总教人心里不安宁。”

七杀阁是情报部门，独立于朝廷之外，只听从宋懿亲令，每年从善堂里遴选手足齐全，天资聪颖的小孩加以调教，每半年进行一次选拔。

拔得头筹者，都是顶尖的高手。

宋明昭攥住手里的骨哨，温热的触感倒不令人讨厌。她用钦佩的目光再度扫了一眼静默而紧绷地横亘在她与父皇的暗影。

“第一名派来保护我？杀鸡焉用牛刀啊。”宋明昭笑眯眯地嘴上客气，却将骨哨顺手揣进袖子里，“多谢父皇，儿臣一定谨记教诲。”

头顶传来冷冷一声哼，宋懿对宋明昭这话不可置否，看起来并不大相信她口中的“谨记”。

他拿这女儿没有法子，既狠不下心来训斥，又管束不住，见她全须全尾地站在自己面前，也算是放下了心。

于是眼不见心不烦地挥挥手，将人赶了出去，忽然又叫住她：“案子处理完了，剩下审讯的流程就交给旁人去做，你不要插手。你哥哥近来修筑青云观正忙，你若是无事，就去帮帮忙。”

宋明昭回过头，方才的暗卫已不见踪影，她乖顺点头回道：“女儿知道了。”

从殿前退下，宋明昭的困意立即涌了上来。

今日先一大早去抄了个家，又受了番冲撞，紧接着就被召入宫内，被塞了个看起来并不好管的人，等坐上回府的马车，宋明昭已是心神俱疲。

她卸下张扬的神色，表情冷淡下来，一言不发上了马车。

暗处，江遗盯着自己的新任主人，极佳的视力轻而易举地捕捉到宋明昭神色的变化，他抿了抿唇，想起师兄对他的叮嘱，一言不发跟上了缓缓前行的马车。

原本的计划被从天而降的暗卫打破，宋明昭只能打道回府。在马车上闭目养神了一会，她还是心烦意乱，心情不佳。

既然她不高兴，罪魁祸首自然也不能好过。

人呢？

宋明昭从袖中拿出那枚漆黑的骨哨，试探着轻轻吹了一声。

微微的凉意钻过车夫身后，令他不自觉缩了缩脖子，他并未觉察异常，只当是一阵夜风吹过。

无人觉察处，车帘极轻微地一动，一道黑影钻入马车之中，直愣愣地伫立在宋明昭眼前。

宽敞的车厢一下变得狭窄起来。

宋明昭冷静地抬头，对上眼前面无表情伫立着的人的眼。

她刚刚就发现了，这人与其他奴仆不同，他从不避开上位者的眼睛，也并不懂得在自己的主子面前表现自己的臣服。

换句话说，他并不驯服。

“有名字吗？”

“江遗。”声音意料之外地干净，带着点少年刚过青春期的哑，听起来甚至有些悦耳。

宋明昭漫不经心地点点头：“名字还行，那就叫这个吧。你会什么？”

“杀人。”简短有力的两个字直挺挺地蹦出来。

“我这可不需要你杀人，什么刀啊剑啊的，我看了就害怕。你会轻功吗？”

“......会。”江遗短促地回应了一声，字尾却空落落地坠了下来。

他就知道。这样浸在酒色里长大的王公贵胄，成日里只知道享乐玩闹，听师兄说，昭华公主还贪图美色，脾性残暴。他刻苦训练得来的第一，却只能用来保护这样一个头脑空空的公主。

这不是他想要的生活。他想要的是刀口舔血，来去如风，成为七杀阁里人人望而生畏的名字。

一切都破灭了。

江遗沮丧地垂下眼，不愿再看她。

但宋明昭显然不会，也并不需要体察他的情绪，她素手搭上江遗肩头，仿佛一时兴起般，笑吟吟地看着他：“那你带我用轻功回公主府吧。”