青州突降暴雨的那日，齐谨正在院子里喝茶，却听一羽来报，“楚老在朝堂禀明洛桑河船只倒塌，圣上大怒。”
“有人做的太明目张胆了，陛下不怒才怪。”
齐谨本就疑心此事背后有鬼，因此早早依着窦明旖的计策，将船上的船夫尽数换成了自己的人。有人想在洛桑河造势，将运米的船只洗劫而空，他自然要放线吊大鱼。
如今骤雨降下来，河上的船只全数侧翻，还好他的人早有准备，提早做了撤离，人都未被伤及。
只是这样往来的船只都被盯上，大米被偷走，图谋皇粮为的是什么？
“这样的洛桑河如何能再做运河？”齐谨沉声。
要这样多的米面，齐谨只能想到一种可能：私养兵马，图谋谋反。
一羽道：“楚老见陛下怒意大发，献策道洛桑河仍不可丢，这河流流域本就是境内一条主河，丢了太过可惜，更不好找一条河流再替。最好是请钦天监监测，若是出现天象不定的情况，也不发船，只有天气好的时候再发船。”
“外祖父还是聪慧的，他懂陛下的心思。”
齐谨摸着大拇指，笑了笑。
一羽还道：“陛下有意过后办祭奠祈福，且今日下朝之前，陛下写了圣旨，传成王一家即刻入京。”
齐谨深思：“陛下这是担忧成王恐有变动啊，他在南淮让陛下这龙椅坐的不太稳了。”
“成王若是回京，还能走吗？”
“难了，陛下不会让他们轻易离京的。多事之秋，帝王多疑，一处风吹草动，都惹得人不觉多想。”
齐谨吩咐下去，“让五羽他们万事小心，查查他们究竟在洛桑河都做了什么。”
“是。”
一羽退下。
这面窦明旖从三羽口里，得到了齐谨传递来得青州消息。
暴雨下过之后，柳慕安等人都平安撤离，当日在知州府，并未受伤，这对窦明旖以及柳家而言，都是好事。
窦明旖松了一口气，便听三羽道：“世子断言，有人拦截了洛桑河的皇粮，意图私养兵马。”
“私养兵马！”
窦明旖倒吸凉气，这意味着大胤风平浪静之下，要掀起狂风巨浪了，一旦兵马可观，整个大胤都要乱了。
“世子可知道是何人的手笔？”
“殿下没说，只说还在查。”
能做到这样胆大妄为，在官府眼皮子底下卷走皇粮。不过话说回来，青州当地官员怕都是一丘之貂，不若怎么能做的如此天衣无缝。
那么先前在大理寺待审，如今又在刑部的那些官员，岂不是……
窦明旖沉了沉眼，这背后牵扯太多，朝中各党纷纭，刑部牢狱之中的青州官员想要审个所以然，恐怕很难。
“而韩家三爷，韩光远，已被陛下提拔入职，就在大理寺。”
大理寺不正是窦谦所在？
窦明旖想，这两人遇上岂不是有些是命运如此了。
三羽道：“陛下还宣成王入京了。”
“成王！”
窦明旖怎么会忘，前世便是大半年之后，成王谋反，举兵围攻皇城，这一世却早早被陛下传召入京，这事可会有变数？
三羽带了点担忧，“眼下乃是多事之秋，世子让大小姐多多当心。”
“我知道。”
窦明旖的心提了又放下，她转口道：“我这里无需太担心，倒是你们世子，本就是皇室子弟，又身子抱恙，他才该最是当心。”
“这话我会传达给世子的。”
三羽想，若齐谨知晓窦明旖满心忧虑他，定然会很高兴。
朝堂之中的万事，窦明旖都无从插手，身在窦家，这些时日她时刻盯着秋月院的林氏。
林氏为凑齐那最后两成的嫁妆，可煞费苦心，到末了，出府回了趟娘家，硬是拼拼凑凑，将柳卉的嫁妆补齐了。
待新的陪嫁单子送到窦明旖手上时，她拿来柳家的册子一一对照起来，后头的几页便是不一样了，林氏补的嫁妆，多少还是差柳家的几分。
知秋愤愤然，“大夫人好生的不要脸，真背地里偷偷摸摸挪走了夫人留给小姐的嫁妆！”
“还好舅母出面，不然真拿不回来了。”
窦明旖收好册子，她让下人去回禀老夫人，就说如此便好。林氏拿走的那些嫁妆，年份太久远，要想全拿回来，不太可能了。
但不让林氏出点血，窦明旖心中更不会满意。
眼看窦明曦将要出嫁，林氏心里那个痛啊，好巧不巧柳家来讨要嫁妆，惹得窦明曦的嫁妆还少了几成，窦家的掌权又被老夫人收了回去，如今林氏手上分毛不剩。
林氏想找窦谦哭诉，偏窦谦自己都烦不胜烦，自打韩家回京，韩光远入职大理寺，两人碰见的刹那，诸多往事都让窦谦回忆了起来。
旁的人兴许不知晓，但窦谦可是知道，韩光远早便倾心柳卉，更为了柳卉终生未娶！
如此深情，却为了一个已死之人，还是他窦谦的发妻。
两人在大理寺暗潮汹涌，韩光远屡次出言讽刺窦谦，“窦大人家事都算不明白，这官场之上的事，可真能胜任？”
窦谦越发看他不顺眼，“韩大人，不要以为我不知道你之前和柳……做的那些龌龊事。”
听他提起柳卉，韩光远面色就变了，“你辱她？拿莫须有的事情，窦谦，你当真不是个人！”
“我是不是人，不需要你来评，管好你自己就是。”
窦谦看都不想看韩光远，两位少卿大人不和的传言，顷刻间传遍了整个大理寺，连窦明旖都听到了风声。
下朝之后，窦谦回府的脸色可是难看多了，只要韩光远一日是大理寺少卿，那么两人一日便是同事，日日都会见面。
得知内情的窦明旖自然懂窦谦为何恼火，他莫须有的认为柳卉和韩光远有私情，而如今这个“奸夫”为了他不稀罕的发妻守节，还在他眼前晃来晃去，他不气才怪。
窦明旖只觉得，一切都是窦谦活该，他就该受着这等折磨的苦，他越是烦懑，她越是乐意见得。
直到姜应雪风光大嫁，荣登太子妃，很快郑家、窦家的两位太子良娣也到了入宫的日子。
窦家还是为窦明曦送别，老夫人带人给窦明曦添妆，嘱咐了孙女几句话，让她在宫中多惦记点窦家，而后让宫里的姑姑将她接走。
因是良娣，窦明曦不得穿正红，只着了一件桃红色的衣裳，饶是如此，她还是带了不少嫁妆出府。
窦谦送女儿出嫁，脸色沉沉，他瞥到窦明旖一身丁香色的衣裙，不知怎么的，便冷声道：“你妹妹出嫁，你怎穿的这样素？不知道还以为你奔丧呢！”
窦明旖跟见鬼一样看他，满脑子都是窦谦怕不是有病，当着老夫人和二房三房的面，说这样难听的话。
“父亲这意思，女儿该穿正红，以此来嘲笑二妹只是当个良娣而不是太子妃吗？”窦明旖才懒得忍。
窦谦指着她就要骂，“逆女，你说什么呢，如此忤逆！”
“这话可是父亲你先开的口。”窦明旖绝不会低头。
窦明裕护着妹妹，当即就反道：“妹妹穿的哪像奔丧了？是父亲先莫名辱妹妹，不必将这黑名泼我妹妹身上。”
窦谦气得发抖，“好，我看你们兄妹二人是不想呆这个家了！”
“老大！”
老夫人一把喊住窦谦，“大好的日子，你跟孩子们过不去做什么？旖姐儿做什么惹了你的眼，无缘无故的，你可是要连我这个母亲也一起骂了过去？”
窦谦的脸一阵红一阵青的，府上他威风惯了，受不了老夫人当众不给他好脸色看。
何氏忙来劝，边给老夫人顺气，“大哥还是少说几句吧，母亲身子不好，你别气她。”
“哼！”
窦谦甩手就走。
窦明旖更不愿意待着，窦明裕则觉着还是让自家妹妹离了这十分之地好，牵住窦明旖便回翠竹院。
“哥，我们是得动作了。”
窦明旖的一句话让窦明裕停住了脚，他问：“你都想好了？”
“我早就决定了。”窦明旖才是坚决，这件事她从来不会惧怕，窦明裕却心疼的摸摸她的发，“哥哥会努力为你争名，让你过的比在窦家还要好。”
脱离家族，意味着兄妹俩再不受窦家的庇护，一切都得靠自己了。
而窦明裕的意思是，她永远都有他这个哥哥做靠山。
窦明旖点点头，垂眼轻声道：“韩叔调入大理寺，我觉着窦谦快忍不住了。韩叔和娘婚后本就无私情，可他一意孤行，自以为是，不肯善待你我，万一他将脏水泼到娘身上，娘一介已死之人更不能为自己辩解一二，这世道待女子本就苛刻，我不希望娘在九泉之下还要受如此污名。”
窦明裕忍不住抱住泫然欲泣的妹妹，窦明旖哽咽道：“娘本就是冤死的，我们做儿女的，要为她伸冤，不若她怎能安心闭眼？”
“都听你的。”窦明裕轻轻安抚着她，“不论你要做什么，哥哥都应。”
“在那之前，我们得先备好。”
窦明旖将自己的打算一一和窦明裕说，其中便有置办外宅，若两人自立门户，总要有个住处。京中寸金寸土，以两人手头的银票合算，也只能住进一间小住宅。
“如此，只能先委屈一下了。”窦明旖说。
窦明裕眼眸深邃，不知道在思索什么。
他想到了陛下曾有令，军功赏赐，四品以上的将士，册封将军之后是会封府邸的。
若如此，他还得拼一把。
……
八月初九，窦明曦进东宫的第五日，因她只是太子良娣，无三日回门的规矩，窦家众人自然也见不到窦明曦，不过她还是派了下人回窦家，给林氏带了话。
窦明芩将话亲自说给窦明旖听，“二姐说她在东宫过得很好。”
窦明旖对此不多言，她只知道姜应雪和郑祺秀，没一个是好惹的，且姜家与郑家势大，窦家更比不得。
窦明芩说起旁事，“大姐，听闻三房那儿又出事了。”
“怎么？”
“老夫人八成知晓三姐和孙二公子有私情，昨日命三婶带三姐过去，训斥了好久。”
窦明旖惊讶，“是有人将风吹到老夫人耳边了？”
“三姐偷溜出府，被孙家的人送回来的，还让老夫人要管好自家府上的孙女。”窦明芩说起来脸皮都害臊，和窦明婷身为同府的女儿，这事总会被牵连。
窦明旖更是嗤笑，“早和她说过，这事不断，迟早要闹大！窦明婷还真是愚蠢至极。”
“她可是和那孙二公子被人瞧见都抱在一起了啊！”窦明芩有些焦虑，揪着帕子，“大姐，你说这事闹的……外头传的难听的很，说我们大房的女儿去做了东宫的妾，三房的嫡出女也不学好，学那奔为妾的手段。你我都还未婚嫁，这往后还能议亲吗？”
窦明旖叹了口气，“你莫要太担心，有老夫人在，怎么都不会让窦明婷失了面子。她和那孙家的抱在一起，只要还是完璧之身，这事就能回转。”
依窦明旖所想，老夫人会妥协，请怀恩伯府的夫人过府来，后以两人早两情相悦的名头定下亲事，这便是最好的结果。
事情还真如窦明旖想的，老夫人第二日便请了孙夫人过府，怀恩伯府后应了两家的婚事，窦明婷终于了却心愿，和孙可洋定下了亲事。
只是窦明旖见到了老夫人恼怒的神情，她更是斥责吴氏教女无方，再又带着林氏一顿骂，说两人一个赛一个的不让她省心，都晚年了还要拉下老脸去求人。
两房的夫人都遭了厌弃，老夫人不得不传何氏来问话，虽如今她掌管窦家，可人毕竟上了岁数，大不如从前。
吴氏和林氏都靠不住，老夫人只得寄希望于二房的何氏。
窦明旖一听何氏被叫去着手掌家，很是为二房感到开怀。整个窦家，也就是二房和她最亲，叔叔婶婶还有二房的子女，待她一如真心实意，让何氏掌家，是最好不过的了。
老夫人给何氏下的第一个活，就是操劳窦明婷的婚事，再为窦明旖相看个好人家。
对此，何氏特意来翠竹院寻窦明旖。
“婶娘知晓你是个有主见的，你祖母觉着曦姐儿、婷姐儿都已有了姻缘，而你身为长姐，理应嫁在她们之前。”何氏慈爱地握住窦明旖的手，拍了拍，“不过你若是今年不愿，婶娘就想法子为你推了去。”
“二婶……”
窦明旖真没想到何氏早洞察了她的心思，何氏又说：“若你有心，和婶娘说也无妨。”
“二婶，现如今我却没想过嫁人，我还不想。”窦明旖直说。
何氏点头，“我也是这个意思，不急。你祖母挑得几户人家我都不是很满意，窦家门第不高，但我也不愿看你受委屈，没个合适的，咱们就不急着嫁出去。”
“可祖母那边……”
“曦姐儿是陛下册封，婷姐儿又是作茧自缚，不怪你还未定亲。”
何氏扬着笑，“九月还有一场礼闱，等红榜下来，婶娘带你去瞧看瞧看，说不准就能榜下捉个好的。”
窦明旖回了笑，不置可否，何氏是真心疼她，她自然感激。
不过她的婚事，在窦明婷定亲之后，就成了老夫人的心头刺，窦家在嫁女这事上闹了大笑话，长女定得风风光光嫁出去，才能一洗耻辱。
有何氏拖着，窦明旖还未被老夫人喊去严厉训斥。
九月的礼闱乃是三年一次的会试，而窦明旖的三哥，二房的窦明瑞，早在之前便过了乡试，恰好今年要下场。
这一个月窦明瑞没少和窦明裕一块品书，窦明旖偶尔去寻哥哥，便会见到窦明瑞拉着窦明裕在问近来的国策。
九月初三，窦明瑞前去会试，会试科考整三日，何氏等的焦灼，便时不时来翠竹院，窦明旖有心稳住她，同她聊起旁的。
三日之后，窦明瑞被人抬回了窦府，窦明旖随着何氏去接人，他是太累了，整个人都昏睡了过去。
何氏还笑：“这孩子，就会吓唬我。”
那面窦明瑞还在歇着，窦明裕回了府，等放榜的好信儿，何氏问了：“可要去京中看红榜？”
她问的是窦明旖，为的更是给她寻夫婿。
然窦明裕拧眉拒了，“外头这时候人多杂乱，还是莫要去凑热闹了，若三弟中榜，会有官人来家中禀报的。”
何氏被噎住，她扭头问窦明旖，“旖姐儿？”
窦明旖却是问窦明裕，“哥哥，你觉着三哥能中个什么名次？”
窦明裕斟酌道：“估摸二三十名应是有的。”
他话音刚落，窦府之下就有人敲锣打鼓，送榜之人高高喊着窦明瑞的名次。
第二十五名，中了举人。
何氏说不出的狂喜，她几乎要晕过去了，窦明旖瞧着府上的欢天喜地，笑道：“哥哥，你还真是金口玉言啊。”
窦明裕道：“还是三弟聪慧。”
整五日，窦明瑞才从昏睡里苏醒，一醒来便知道自己高中举人，不日便要入宫继续殿试，他喜极而泣。
上回去会试，送行他的只有二房和窦明旖兄妹，而他这番高中，窦府全府，都来给他道喜，盼着他殿试还能高中了。
老夫人更是夸何氏，“二儿媳妇，你可真养了个好儿子。”
何氏只是谢过，态度微微敷衍。
窦明旖轻睨过去，对于四房之中常久不受宠的二房，早就过惯了府上的忽视和冷眼，老夫人却因窦明瑞一时高中，转而投来青眼。
那些年在南淮，二房伺候她吃喝的日子，从未被记挂过，何氏岂能不心寒？
恭维的话谁不会说，雪中送炭远比锦上添花来得刻骨铭心。
窦明瑞再度离府，这次是入宫殿试。
窦明旖默默祈福，窦明婉则拉着她问：“大姐，我哥他，能行吗？”
“当然，他苦读这些年，绝不会辜负于他。”窦明旖一字一句教导，“这世上最不会骗你的，便是你吃到肚子里的字。”
“那我也要学识字！”窦明婉道。
窦明骏凑过来，笑话自家亲姐，“六姐，你可学会了敢州和阚州？”
窦明婉小脸通红，“这我自然识得，你莫要欺负我！”
两个小孩互相打趣，窦明婉立下壮口志向，誓必要学会三字经和论语，让窦明骏另眼相看，就以窦明瑞考完殿试为期。
窦明旖没忍住捂嘴笑。
窦明婉还是高估了她的毅力，光是那三字经，便背的她晕头转向的，窦明瑞殿试都考完了，她却才背会了一半，默写还写不全字。
“三少爷中了！三少爷中了！陛下钦点的殿试第十名！”
“什么！”
“真的中了！”
老夫人激动地嘴唇都在打颤，何氏更是掩面落了泪，二房这些年的不容易和苦涩究竟谁知，今日都要窦明瑞一鸣惊人展现，他们二房再不是其他房垫在脚下的石头。
“办，窦府要摆宴庆祝，二房出了个进士，这殿试第十名怎么都会被封官，瑞哥儿是个争气的，窦家真正要靠的还是他啊！”
老夫人言语之中，都是对二房的欣赏，何氏擦了擦泪，摇头道：“母亲，摆宴还是罢了，头三甲都没这样大摆，瑞哥儿不过第十名，还是咱府上自家人庆祝好了。”
窦明旖看了眼何氏，她眼里闪过一抹怨恨，很快又压了回去。
老夫人问：“真不要？”
何氏摇了头，“不必了。”
是喜还是苦，他们二房自己吃就好，旁的，她都不想再细想了。只要他们二房过得好，至于谁知道，那又有什么呢？
窦明旖和窦明裕等着窦明瑞的任职下来，只是这任职还未定下，京中又生了一桩大事。
邻国大夏的人抵至了京城，太子齐恒带人迎接，并将人安置在客栈。
大夏与大胤接壤，往年曾出过战役，后有宁王爷和宁王世子平乱，从此边关大安。此番大夏有意与大胤交好，并派了一位皇子与一位公主前来。
窦明裕有幸见到了大夏皇室的尊荣，他和窦明旖说起时，蹙眉道：“大夏若是求和，自会提出条件，我见那皇子公主像来京城游山玩水的，还道太子国事繁忙，他们两人不便叨扰，请求太子殿下改让宁王府的世子陪同。”
窦明旖错愕，那时齐谨和宁王爷力败大夏，今日是来找回当年之辱的？
窦明裕道：“总觉着那位公主兴许要留在大胤，朝中刚巧唯世子未娶亲，怕是大夏要促成这一桩婚事。”