第四章
被点亮的上百根烛光在空旷的室内跳动着。虽是夜晚，可房内亮堂得愣是没有夜间之感。
四面金碧辉煌，威武的金龙雕塑缠绕盘踞在拔地而起的巨柱之上。
上方高椅之上坐的便是当今圣上，听着站在下方的季辞禀报着张家一案的调查。
“这么说，听起来这是张家唯一的幸存者，可听刑部尚书报称她第一日便被你逮捕受审。”
上方传来的声响略微空荡，季辞垂眸道：“只是明面上的提审。”
“明面上的提审？这是何意？”皇帝一怔，身体前倾询问。
季辞颔首，道：“张凉新妇确是有充分的杀夫嫌疑与动机，到如今也并未完全排除其嫌疑。可陛下，比起那张家被割喉惨死的一百余人，她那点动机在此案中，便不那么重要。”
皇帝手指敲了敲桌子，认可道：“能一夜间迅速杀死张家那么多人，包括骠骑将军家府兵，必定是有组织有纪律的杀手。”
“无论张凉是否死于其新妇之手，他的死究竟是无意间与那群杀手不谋而合，还是私下合作，亦或是杀手毒杀。邱子叶此人，必须在我们眼皮底下盯着。”
季辞沉稳继续道：“若她与杀手有合谋之势，便顺藤摸瓜，揪出背后灭门张家之人，以及手下的组织。”
“若她非与杀手合谋，如今作为张家漏网之鱼，必定会被真凶盯上，那她便是我们抓住真凶的突破之口。”
皇帝点头称赞：“所以你才又将邱子叶给放了？”
季辞肯定回复后，脑海中倏然闪过小寡妇那双桃花眼，清亮而皎洁，明明浑身害怕得颤抖，却依然主动提出愿为鱼饵。
只是她身上的矛盾之感，实在诡异。
皇帝听闻后仰面大笑，道：“好，不愧是简兮。这样的杀手组织，无论是骊国的暗桩，亦或是某些不知死活试图造反之人，都留不得。”
“是。”
“简兮，朕将此案全权交由你以及三法司会审，无论需要哪方配合，直接去跟他们说。”
季辞拱手弯腰道：“臣定不辱命。”
皇帝起身走下台阶，缓缓站定季辞面前，双手扶住他的手臂将其托起，叹息道：“简兮如今身体如何？据说换了新的医师药方，可有用？”
季辞微微一笑道：“臣蒙陛下厚爱，新药甚是好用些许，大夫说这是个长久活，重在坚持，循序渐进。”
皇帝点头，笑道：“那便好，这些年苦了你了。”
“能为国分忧，乃臣之荣幸，臣从未觉苦。”
“简兮啊......如今，你可是朕唯一信任之人。”
皇帝抬起手拍了拍季辞肩膀，浓眉下的双眼矍铄得盯着眼前这个皮相骨相堪称完美的弟弟。不仅仅是脸面，他既穿得了将才皮，又带得动文人骨。
季辞微微勾唇一笑，这时，大太监快步迈入殿中，朝着两人行礼道：“陛下，淑妃娘娘殿前求见。”
皇帝点头道：“知道了，让她进来。”
季辞见状再次拱手行礼道：“时辰已晚，臣便不扰陛下与娘娘清梦，先行告退。”
“去吧。”
皇帝挥挥手，看着淑妃手上提着食盒进入殿中，季辞离去时两人再次相互行礼。
走出太极殿，季辞看着远处灯火通明，却星月稀疏，白玉石阶在夜光下反淡淡微茫，皇宫实在空旷。
“邱子叶出狱后做什么了？”
天去走道：“据暗卫回禀，邱子叶离开刑部后原本想回将军府，可那边已查封，最后不得已回了安国公府。不过听说......”
“听说什么？”
“受了笞刑家法。”
回禀完后，他将暖炉与大氅递上，恭敬道：“王爷，秋夜凉。”
季辞眺望着朱红城墙，不知在思索什么。摆摆手，直接快步向前走去，微叹道：“秋夜，快入冬了啊。”
……
翌日晌午，阴沉了许久的天总算刺破进些许暖阳光线。盛京街道宽阔，小贩熙熙攘攘，行人来去匆匆。
姜秋叶在贴身丫鬟槿红的搀扶下慢慢走入一家最为繁盛之处的药铺，寻了一掌柜老头，买下些许药材。
又扶着她一瘸一拐地离开了药铺，槿红侧头看着她，悄声道：“任务是何？”
“安插在骊国的细作名单，以及盛京城防图。”
槿红轻声感叹：“不简单啊。”
姜秋叶没有回看她，只是回想刚才收到的任务。
这家药铺和掌柜是骊国飞燕阁安插在盛京的一处接头点，掌柜，也被称为雪鸮。
而槿红，自然也非真婢女，乃是此次任务中派来配合她的铜鬼。
一个铜鬼而已，姜秋叶一向看不上。可经此张家一案，她突然发觉，身边需要一个趁手的工具。
身边行人匆匆，身上的鞭伤提醒姜秋叶装作走路吃力状，额头不断冒出细汗：“等等槿红，让我休息休息。”
姜秋叶站在路边喘着气，阳光有些许刺眼，忽而感受到一道目光朝她而来。缓缓抬头，发现竟是一旁茶楼的二层，那人她昨日刚见过，是季辞。
他坐在栏杆边，对面是另外两个男子，背对姜秋叶，看不清面貌。
竟然如此之巧。
她回视着季辞漠然的目光，微微勾唇一笑，轻声道：“槿红，你在外面等我。”
收回看向二楼的眼睛，一人提着裙摆，一瘸一拐地走进茶楼之中。
茶楼中弥漫着淡淡的清香沁人心脾，装饰简约，各个文人墨客便聚集在一起谈论风月诗词。
她走得很慢，一步一个台阶往二楼而上，艰难异常，再上至最后一个台阶时，眼前突然出现一片阴影，她似是吓得一滑，肩膀一耸，身子不受控制地往后倒去。
在还没摔下去前，一只有力的手陡然抓住了姜秋叶纤细的手腕往前一带，使其站稳在台阶上。
姜秋叶暗暗一笑，却蹙着眉，努力地再往上一步，站稳至二楼平台处后抬头。
今日的季辞头戴玉冠，一袭月白锦衣，真乃风光霁月的神仙中人。
姜秋叶受宠若惊地开口：“刚才多谢王爷，若非王爷，小女已经从这楼梯上摔下去了。”
季辞收起刚才搀扶姜秋叶的手，藏于衣袖之下握拳，有些许痒。
他仅仅停滞弹指，便眯着眼睛道：“你怎么在这儿？”
小寡妇跟踪他？
她明明才受了顿家法，不好好待在家里养伤，居然在外面晃悠，而今日他约人谈机密要事，竟能遇到这个小寡妇。
实在可疑。
她偷偷一瞥严肃的季辞，叹息道：“我昨日回安国公府被打了一顿，家中不让人来给我治疗，我只能带着我的丫鬟出来买伤药。她拿着买好的药材在茶楼外等我。真巧啊，王爷。”
一阵沉默，没能等到季辞回复，姜秋叶忽觉气氛有些尴尬。
她努力笑了笑，道：“我让我婢女在外面，怕打扰到王爷。刚看到王爷是在谈公事么？”
季辞微微皱眉，只心觉这小寡妇不仅废话不少，脑子有时候还不好使，明明在刑部是如此伶牙俐齿。
“难道，你就不会打扰了？”
姜秋叶：“......”
“真是抱歉，其实......小女也是有正事儿想找王爷商量。原是想着上来在隔壁等王爷办完公事后再找您的。”
季辞还未开口，姜秋叶便补充道：“哦，对了，是关于案件的事儿。”
嗯，这样应该就不会显得她过于刻意了。虽然她能在这么大的盛京遇到他实在不可思议，可她确实有去寻他的打算。
季辞背着手转身，大步往前走去，道：“跟上。”
“诶，好。”
姜秋叶提起裙摆，小跑了两步后突然反应过来，她现如今是伤患，不能跑那么快。于是停在原地，一手叉腰，眼神痛苦，咬着嘴唇，一步步艰难往前挪动。
季辞走了好几步后感到后方没了声音，转身往回看去，只见姜秋叶走得痛苦难耐，额头冷汗直流。
他暗自叹息一声，这小寡妇可真够娇气，还算那日只打了一板子。若是二十大板打完，恐怕命已丢在刑部。
他站在原地看着一身青衣的姜秋叶像一只乌龟，慢悠悠地一点点挪动过来，在她跟上之后，才继续往前走去。只是这一次似乎为了配合乌龟，走得慢了许多。
终于到了门前，季辞拉开包房门，示意她进房间说。
姜秋叶微微勾唇，进入包房后发现原本和季辞谈事的两人不知何时早已离去，桌上只剩下三杯冷茶，还有身旁隐隐约约的佛手柑气息。
姜秋叶落座在季辞的对面抬眸，看着他拿出新的杯子倒上热茶，包厢中轻竹微微晃动，随着一起流动的除了缓缓茶水，还有眼前那双纤长骨指分明的双手，热茶的蒸汽升腾，在那精瘦的双手上凝聚了一丝丝不太看得清的水珠。
太干净了。
姜秋叶此时心里感叹，她见过有皮肤白皙胜女者，有麦色铜黄阳刚者，可像这样如此干净与纯粹的男子她似乎是第一次见。
季辞被她的目光盯得有些不自在，总觉得这勾引意味有些强烈，压下烦躁，冷冷道：“所以你要说的究竟是何事？”
清澈男郎的声音打破了姜秋叶有些被恍惚住的思索，她突然回过神，哦的一声看向季辞带着审视与冷漠的神情。
两人四目相对。
她瞬间看出来，他并不相信此刻的偶遇。