说到颛顼还是要回头提到黄帝。黄帝有二十五个孩子，这二十五个里面可能都是儿子，也可能有一部分女儿，更有可能女儿没有被记下来。总之黄帝孩子很多。这二十五个被知道的孩子之中，有十四个是发展壮大到有自己的姓氏的。那个时代能有姓氏是一件了不得的事。
“姓氏：标示一个人的家族血缘关系的标志和符号。
同一个祖先繁衍的后代称为宗族。姓氏最早起源于部落的名称或部落首领的名字。它的作用主要是便于辨别部落中不同氏族的后代，便于不同氏族之间的通婚。因此姓氏的产生，标志着从群婚制到以血缘关系的婚姻制的转变，是人类文明进步的一个重要里程碑。
这里我们讲下群婚制度。群婚制度简单来说就是，某个区域里面，有一个群体，群体里面有男有女，这些男人和女人自由结合，他们生的孩子很可能也自由结合，父代和子代、母代和子代之间可能也自由结合。
群婚制度不利的方面我们现代人基本都能理解，容易增加基因缺陷的概率，所以我们是禁止近亲结婚的。所以发展出姓氏到后来同姓不婚是人类进步的重要里程碑。
姓产生后，世代相传，一般不会更改，比较稳定，而氏则随着封邑、官职的改变而改变，因此会有一个人的后代有几个氏或父子两代不同氏。姓氏与人名一起构成了一个人的姓名。
“姓者，统其祖考之所自出；氏者，别其子孙之所自分。”
自古以来，华夏子孙以姓氏为家族延续的标志。姓是一种族号，氏是姓的分支。秦汉以来，姓氏合为一体。”
以上来自百度。也就是说最开始有姓氏的是部落，然后是部落首领。那十四个有了姓氏的，应该是有了自己的部落，有地盘的人。
黄帝有二十五个孩子，当然并不都是同一个妈生的。黄帝住在轩辕丘的时候，跟西陵氏（部落？）的嫘祖结了婚，嫘祖就是据说发明养蚕的那位女士。嫘祖据说是黄帝的嫡妻，就是大老婆，她跟黄帝生了两个儿子，这两个儿子的后代都做天子——当时的部落联盟首领。这两个孩子，一个叫玄嚣，也就是青阳，青阳被封为诸侯，降居在江水；另一个叫昌意，也被封为诸侯，降居在若水。
“青阳”和“昌意”据说也是地名，也就是有封地，有自己的地盘。昌意娶了蜀山氏的女儿昌仆，昌仆生下高阳。高阳有圣人的品德。黄帝死后（一说乘龙升天），埋葬在桥山，他的孙子，也就是昌意的儿子高阳即帝位，这就是颛顼帝。
好了，终于说到颛顼了。
颛顼帝是个沉静稳练很有计谋的人。他在很小的时候，大约十五六岁就辅佐他的伯父玄嚣，也就是青阳帝或者少昊帝治理九黎地区。九黎地区是哪里呢？原先蚩尤统治的地区。
蚩尤兵败被杀之后，他的势力被打散了。传说里蚩尤被杀以后头和躯干四肢都被埋在不同的地方，很可能是他死后势力分别被驱逐迁徙到不同地区。如今有部分苗族人还运用巫术，崇拜蚩尤神，不知道是不是原始九黎部落的后代。九黎部落是个大，迁走一部分，原驻地应该也保留一部分原著民。
九黎部落的原住民信奉巫教，据记载这些人，崇尚鬼神，背弃人事，一切事情都要靠占卜决定，百姓家家都有巫师搞占卜，人们都不肯虔诚的祭祀上天。
这里我们想一想，应该是九黎部落的这些人不肯信奉黄帝部落的神，然后这些人也不肯安心搞农业生产。颛顼帝为了解决这个问题决定进行宗教改革，他亲自上阵给百姓做出榜样，告诉大家该信奉什么神灵，该怎么祭祀天地祖宗。当然这种祭祀的基础构架应该还是黄帝部落的信仰为基础。
然后颛顼帝还从内部分割九黎，任命管理负责祭祀的人专门负责祭祀，沟通天地神明；负责民政事宜的人呢，专门管理民政告诉百姓怎么遵循自然规律，从事农业生产，开垦田地。另外他还禁止民间以占卜的形式举行任何活动，使社会恢复所谓的正常顺序。
实质上这也是从宗教上进行信仰统一。其实我们可以想象，有一部分九黎部落的人可能就改了信仰，去信奉黄帝部落的神灵；有一部分明面上改了信仰，暗地里还是信奉自己部落的神，有一部分无论你给多大的压力，我们就是不改，这部分人很可能镇压或者剥离出去，也可能自己脱离出去。但是在那个时代，这种剥离往往意味着大量的牺牲。
当然，我们目前并没有详细的资料来支撑这个猜想。但太阳底下没有新鲜事，这个猜测有可能是成立的。通过这件事我们也能看出来，颛顼帝是很有计谋的，通达，处理矛盾很拿手，能抓住事务的重点，所以可能也是因为这个原因，他的伯父玄嚣去世以后，他成了新的部落联盟首领。
据说颛顼帝也比较能打，“北至于幽陵，南至于交阯，西至于流沙，东至于蟠木。动静之物，大小之神，日月所照，莫不砥属。”打遍天下无敌手，四海臣服。往北到幽陵，幽陵在哪里呢？后面讲舜的时候要讲到“请流共工于幽陵，以变北狄”今河北一带。往南到交趾，交趾，在今越南那里，超过了长江珠江流域。往西到流沙，流沙在汉代指居延，今内蒙古额济纳旗境内，一说张掖市，在甘肃。往东到了蟠木，蟠木有的人说朝鲜半岛一带，也有人说日本，或者东边的某个岛。毕竟几千年前的地理——以上词解来自百度。然而地域广阔是可以看出来的。
颛顼执政期间，四海臣服。但是他的儿子也没能继承他的事业，颛顼的儿子叫穷蝉。颛顼死后，颛顼他大伯（玄嚣）的孙子，也就是穷蝉的一个堂侄——高辛继位了，这就是帝喾。