年节临近，宗庙祭祀之事提上议程，太常寺上下忙得不可开交。

太常卿是桓氏那位老爷子。

他生平最爱饮酒、清谈，十天半月也不见得能来官署一回，诸多事务实则都落在崔循肩上，由他经手决断。

崔循分身乏术，学宫的事暂且搁置，只令工匠们先修缮布置，旁的年后再议。

相较之下，谢昭就显得尤为清闲。

大乐署按部就班地排演祭祀所用的太乐，他只需要每日去一个时辰，旁听排演，予以指正即可。

太常寺官署设在皇城南侧，望仙门内。

每每排演之时，钟吕声深沉而悠长，隔着数道宫墙，依旧清晰可闻。

这声响原是传不到朝晖殿的。

只是这日班漪照例休沐归家，萧窈无所事事地阖宫闲逛，循着乐声一路找来，才知是大乐署在为年节祭祀做准备。

内侍回了话，觑着这位公主的神色，试探道：“公主可是还有什么吩咐？”

萧窈迟疑片刻，秉持着“来都来了”的想法，问道：“协律郎可在？”

“在。”内侍大着胆子补了句，“公主来得正巧，这时辰，协律郎应当已经指点过乐官们，清闲下来了。”

得了这句，萧窈便没再犹豫，随他进了大门。

内侍并没说错。

萧窈是在排演太乐的院落外见着谢昭的，他才指点完众人出门，要回自己的官廨去。

兴许是因无需面圣的缘故，谢昭并未穿官袍，身上是竹青色的常服。乌黑如墨的长发以同色的发带束着，透着几分慵懒随性。

见着她后，眉眼一弯，声音温润：“公主是来听琴的？”

“算是……”萧窈轻咳了声，期期艾艾道，“你那架叫做‘观山海’的琴，在此处吗？”

萧窈颇有自知之明，以她现在的水平，应当听不出谢昭与班大家在琴上的造诣有何差别。

她更好奇的，其实是那张闻名江左的琴。

据班大家所言，那是吴郡一位斫琴大师平生最得意之作，曾有人掷千金欲求此琴，却被一句“并非知音”给回绝了。

这位斫琴大师临终前，将“观山海”托付给了好友松月居士。

再后来，谢昭拜在松月居士门下。

因他在音律上天纵奇才，居士便将这琴给了他，说是如此才不辜负此琴。

“此琴置于家中，若非有何要事，不会轻易带出门。”谢昭解释过，语气中添了些歉疚，“怕是让公主失望了。”

萧窈连忙摇头：“是我冒昧。这样贵重的琴，该好好收起来的。”

“官廨之中，也有昔年先帝所赐的名琴‘知秋意’，公主若不嫌弃……”

谢昭并未将话说到底，只是用那双生得极好看的桃花眼看她，眼波流转，意思不言而喻。

萧窈反应过来前，已经先一步点了头：“好啊。”

谢昭在太常寺的官廨算不得多宽敞，他身上担着的是闲职，若非遇着年节这种紧要关头，又或是圣上传召，也不常来此处。

但房间收拾得极为雅致。

分明没什么贵重的陈设，甚至没悬挂什么古画书法，但一眼看去，依旧令人觉出讲究。

哪怕萧窈不大喜欢士族的行事，也不得不承认，他们在这方面确实极有天赋。

琴案上，摆着那架叫做“知秋意”的琴。

以梧桐木制成，样式古朴，通身并无任何装饰，只是在琴首刻有叶脉似的纹路。

“此琴取‘一叶落，而知天下秋’之意，”谢昭将茶盏放至她手边，笑问，“公主想听什么？”

他撩起衣摆，在琴案后坐了，衣裳萎地，姿态优雅。

萧窈托腮想了想：“我拢共也没听过多少曲子，还是你自己定吧。”

她就是个一知半解的“门外汉”，好在谢昭并没执意要她挑，垂眸稍作思索，修长的手不疾不徐抚过琴弦。

谢昭并无萧窈想象中的认真，他姿态闲适而随性，游刃有余，倒像是在品茗观花。

琴音悠长时如溪水，自他指间流淌而出。

急切时，又如湍流倾泻。

萧窈端了茶盏，迟迟未曾动。

她原以为，自己只能听出琴声是否凝滞这样明显的疏漏，眼下听了谢昭的琴，才知道真有高下之分。

虽说不清道不明，却真真切切能够觉察到。

一曲终了，谢昭覆弦，抬眼向她道：“这是《高山流水》。”

萧窈点点头，眼中是明明白白的钦佩，还带着些许期待。

谢昭其实并不常为人抚琴。

一来，是没那个闲情逸致；二来，则掺了些世俗的计较。

物以稀为贵，时人皆知他如此，非但没有诟病，反倒皆以为谢郎合该如此——

若是谁都能叫他弹奏，与那些伶人乐妓又有什么区别呢？

但谢昭今日却并没就此停手，想了想，又为她弹了《淮南曲》。

萧窈从来喜动不喜静，少有这样专注的时候。也并没意识到，谢昭的琴声在这大乐署中，从来都是难得耳闻的。

官廨所在的院落外，已陆续聚了好些乐工。

“这必是协律郎的琴声……”

“当年先帝在时，召见协律郎，我曾有幸在殿外听过这《淮南曲》，当真是如听仙乐，记忆犹新。”

“协律郎今日，怎的有如此雅兴？”

众人议论纷纷，正撺掇着其中一人借着请示的由头入内一看究竟，却只听身后传来质询。

“诸位为何聚集于此？烦请让路。”

循声看去，只见有内侍捧着厚厚一摞公文，拧眉质问。

而他身侧，则是身着朱衣，面圣回来的崔少卿。

众人立时没了争辩的心思，纷纷让路赔罪，作鸟兽散。

崔循倒是没说什么。

他这几日忙得厉害，方才在祈年殿随重光帝议事，待晚些时候归家，族中还有许多事务亟待过问。

实在不想多费口舌。

至于这些人聚集于此的缘由……

崔循与谢昭相识数年，又岂会听不出他的琴声？

论资排辈，谢昭上头还有两位兄长，族中纵是有什么紧要的麻烦事也轮不到他劳心费力。

大乐署的事务又算不得繁忙。

才叫他能有这样的闲情逸致抚琴。

崔循的官廨是单独一处院落，并不在此，但他手头有一事要与谢昭交接，进了院门。

原本的《淮南曲》，此时已经换为《蒹葭》。

崔循脚步一顿，那道再熟悉不过，却无论如何不该出现在此处的声音从屋中传来。

“为何是这个？”

萧窈听出他改弹《蒹葭》后，险些呛了茶水，连忙将茶盏放得远远的：“那日在祈年殿，你听到我弹的曲子了……”

谢昭莞尔。

萧窈道：“我弹得不好，于你们而言，怕是不堪入耳。”

“昭从未这般想过。乐理本为娱情，公主自己喜欢就足够了。”谢昭目光柔和，“何况谁人学琴，不是磕磕绊绊过来的？”

话说到一半，温和的声音被叩门声打断。

萧窈原本就已经打算告辞，瞥见崔循后，这一念头愈发强烈，立时起身。

只是话还没说出口，崔循的目光已经落在她身上，问：“公主为何来此？”

“我……”萧窈被他看得心虚，随即又觉着自己这心虚莫名其妙，挺了挺肩，“我来向协律郎请教乐理。”

崔循神色寡淡：“是班氏不足以教授公主？”

谢昭诧然，有意无意瞥了崔循一眼。

他知晓崔循冷心冷情，但从未见过他这般，与哪个女郎过不去。

萧窈却顾不得这么多，被这么一句撩起火气，立时瞪了回去：“是太常寺何时贴了布告，不准我踏足此地？”

“于礼不合。”崔循道。

萧窈磨了磨牙：“少卿看不过眼，大可以去祈年殿告我一状，叫父皇责罚我。”

她就差明着骂崔循“多管闲事”了，怕自己再多留会儿，指不定会说出什么来，匆忙向谢昭道了声谢，快步离开。

崔循侧身，让出门口的路。

两人擦肩。

披帛从他低垂的手背拂过，轻柔而冰冷。

“今日谁得罪你了？”谢昭倒了盏新茶，若有所思，“还是说，你何时与公主有了旧怨？”

崔循避而不答，只道：“既清闲无事，元日宗庙祭祀的祭词，由你来拟。”

谢昭虽才华横溢，实则不大爱写这等祝词，尤其是需要再三斟酌，反复修订的。

但崔循将这事扔给他，并没留回绝的余地。

谢昭轻轻叩了叩琴案，笑道：“公主来寻我，不过是想看那张‘观山海’罢了，琢玉何必介怀？”

他这话似是意有所指，又似是随口一提。

崔循果不其然皱了眉。

但却没再多言，拂袖离去。