翌日，日上三竿，赵青下地回来，推开篱门不见沈明宜的身影，锅里的饭也没动，皱了皱眉头。他来东屋前，似乎在犹豫，最终还是敲了门，无人回应。他试着轻轻推门，门竟然吱呀一声开了，它就没上锁！
赵青走进屋内，见西侧的床上耸起一个大包，走近一瞧，是沈明宜将自己包裹得严严实实，只探出一颗小脑袋，赵青有点想笑。
虽然他的皮肤白皙，气色好的时候，白里透红，但眼下他的脸似乎红得有点过头了！赵青伸出手掌贴着他的额头，温度有点高，发热了。轻轻地摇摇人，见沈明宜醒了，比了个吃饭的动作。沈明宜还没意识到自己发热了，只是很乖地起床穿好衣服去洗漱，等他洗漱完，赵青也把饭温好了，还递了热茶给他润喉。
沈明宜一小口一小口地喝着粥，觉得脑袋有点沉，吃完便又回屋子躺着了。不久，赵青端着一碗散发着浓郁苦味的药汤来了，沈明宜这才察觉出原来自己发热了。
乖乖地喝下药汤，实在是太苦了！沈明宜的眉眼皱得挤在一起，赵青又递了温水给他，喝几口，总算冲淡了一些苦涩。
重新躺回被子里，沈明宜不禁再次感叹赵伯真是未雨绸缪，提前准备了药包，想必对赵青也是有所交代。他的脑袋沉得很，不久又睡着了。
昏昏沉沉地病了几天，其间，赵青白天在屋外编箩筐，夜里就在他屋内的榻上睡觉，只要沈明宜喊一声，赵青立马就过来跟前，可谓是无微不至。对此，沈明宜觉得温暖又愧疚，所以当他好转些时，他就琢磨起如何报答赵青。
给他买新的夹袄？给他买好吃的？给他洗衣服……洗衣服？他的脑子顿时清明了，这段时间自己的衣物一直是赵青在洗！脸腾地又红了。
正巧赵青正将给他新做的书架搬进来，一摞一摞地码好书，见他醒来便过来瞧瞧，一瞧沈明宜脸那么红，他的眉头又皱起来。他伸手摸摸沈明宜的额头，又摸摸自己的，露出疑惑的表情。而此时的病人只觉得额上的大手烫人，心跳加快了。
不多久，一碗苦涩的药汤又端来跟前，沈明宜只好乖乖地服下，苦得他眉头挤成一堆，赵青又递过来一碗，沈明宜认命接过喝下。
咦，竟然是甜的？虽然不多。
啊，是蜂蜜水！
沈明宜的眉目舒展开来，心情大好，淡淡一笑。赵青瞧着他，看呆了一下，这才拿着碗出去了。
日子就这般过了一月有余，期间赵伯来看过两次，见一切都很妥当，便满意地回去了。
一日，沈明宜起得晚了，不见赵青在院中，便把锅中温着的粥喝了。这几日他觉得精神还可以，便想着抄书换点钱。他从沈府出来已有三年，积蓄本就不多，如今就算休养中，也不好什么都不干，于是他便研墨执笔，开始抄写。
日上三竿，赵青和之前的少年人牵着一头驴回来，看样子是进城置办东西了，也是，再过半月便是除夕了。
日子慢悠悠地过去了……
这日，沈明宜裹着厚厚的夹袄和长袍在小院转悠。今日便是除夕了，旧的一年即将过去，回望一年，自己在学堂教书，又因孩童顽皮无法应付，加上咳疾长久不愈，便辞去了差事，兜兜转转，一无长进。
唉……无可奈何地摇摇头。
柴房传来声响，拉回他的思绪，如要说开心的事情，其实也是有的，他淡淡一笑，步入柴房。
赵青正在制作五辛盘。所谓五辛盘，即是将韭菜、芫荽、芸薹洗净，拌以腌渍的大蒜和藟头，在盘子中摆出好看的造型，年夜饭上全家一起食用，可保来年百病不生，是必备的一道佳肴。
沈明宜想要帮忙，赵青略一思索，指着灶口的位置，于是沈明宜便去烧火。
时不时夹几块木柴入灶，灶内的柴火发出毕剥声，火光照得身上暖烘烘的，沈明宜舒服得眯起眼。真暖和啊！
赵青摆盘完，又揉起面团来，擀成薄薄的一大片，又切成一条条，洗了白菜，配着肉汤煮成镈饦，香极了！余下的面团则捏了一些饺子，又炒了鸡蛋，数一数有四个菜了，年夜饭就算做好了。
门外天色已暗，空中飘起小雨。赵青将饭菜摆在柴房内的小桌子上，二人坐在小凳子上，面对面悠然地品尝着鲜美的食物。沈明宜眼尖，在架子高层发现了一壶米酒，赵青摇摇头，沈明宜表示只喝一点点，赵青这才很勉强地点点头。斟上酒，沈明宜举杯敬赵青一杯，感谢他这段时日的照顾，之后一饮而尽。赵青也举杯，浅浅地抿了一口，又喝了一小口。油灯朦胧，眼前人似乎也散发着淡淡的光彩，赵青强迫自己移开眼光，盯着外头的雨，看它越下越大，声音越来越响，好掩盖胸口的跳动声。
沈明宜又倒了一些酒，慢慢地饮。回想这几年，除夕只有孤灯与自己作伴，眼下却多了一人陪自己吃菜喝酒，还能赏雨，真是一大快事。
“今夜你是不是要守夜迎新年？”沈明宜问。
赵青点点头。
“那我和你一起吧，你来我屋里，我可以读些话本子给你听，这样也不会太无聊？”
赵青思索了一下，点点头。
夜深了，二人洗漱后回屋。沈明宜选了一本新的话本子，坐在椅子上，赵青则坐在身后的塌上。清朗的语音，舒缓的语调，书中生动的故事缓缓展开……
离天亮还有一个时辰，雨停了，赵青和沈明宜从屋内出来。赵青去柴房取昨日准备好的柳枝，每扇门的门环、窗棂上各插上一根，又将桃木削好的楔子分别插到大门两边的空地上，拎起锤子把楔子的下半截钉入泥土中。柴房里，沈明宜已熬好糨糊，二人又把门神贴到门上，对联贴到门框上，最后将写着“顺天奉化”的桃木薄板钉在门楣上，祷告祈福的仪式就完成了。
二人相视一笑，赵青笑起来很是明朗，他原本只有十九岁，不过是生活环境让他比同龄人老成，这一笑，竟透着几分青涩，沈明宜不觉看呆了。赵青拉拉他的袖子，走到屋子门口往里头一指，沈明宜这才回过神来，尴尬地咳了一声，应了一句：“那我就先歇着去了。”赵青帮他合上门，也回屋休息了。
过完年，乍暖还寒时，沈明宜的咳疾又犯了，所幸在赵青的细心照料下，没几天就好了。
很快立春了，万物复苏的时节来了。一连几日，赵青都在田间忙碌，不是在清理沟渠，就是在送粪积肥……有时沈明宜抄书累了，就提着一小壶茶水，再带上几个馒头小饼去田间探他。在田里待一些时间，再去河边走走，日头渐高时便回小院烧饭，等赵青回来一同用饭，日子就这般平平淡淡地过着。
初七这天，他又去河边散步，在河边的一块巨石那坐了很久，眼见日头高了，便悠悠然回家准备做饭。行至小院坡下，却见柴房升起袅袅青烟，心中大喜，应是赵青忙完活提前回来了。老实说，沈明宜厨艺不精，一连吃了几日自己烧的饭，已经有些食欲减退。先前还担心赵青食不下咽，曾偷偷地观察过他，好在赵青总是吃得津津有味，沈明宜一颗悬着的心才算落地。
他加快脚步，穿过小竹门，越过牛棚，直奔柴房。
赵青果然在包饺子，灶台上摆着两个盆子，分别装着肉馅和素馅。他的手很巧，三两下就把面皮裹着馅儿捏成两头尖尖，中间鼓鼓的形态。锅里的水咕噜咕噜作响，下饺子，点水三次，饺子就出锅了！赵青拿了个大盘子把热气腾腾的饺子捞起摆在石桌上，又递给沈明宜一双筷子，抬抬下巴示意他去吃，自己则又进去继续捏饺子。
夹起一个饺子，咬一口，嚼啊嚼啊，笑意渐染眉梢，赵青的手艺也太好了吧！又夹一个，两颊鼓鼓的，眉眼弯弯的。他拿起旁边的另一双筷子，夹了一个进柴房。正捏一半的赵青愣了一下，叼住了递至眼前的饺子，嚼啊嚼啊，似乎在品尝这鲜美的味道。沈明宜返回石桌那继续大快朵颐，过了一会儿又夹一个进柴房，如此反复，一盘饺子很快就吃光了。
沈明宜绕着小院散步消食，每隔一会儿，坐在灶口烧火的赵青就会透过窗瞧见沈明宜路过的背影。柔顺的长发，修长清瘦的身形，悠然自得的步伐，有时望着天，有时又看着地，有时又摇摇头……这样的沈明宜仿佛一道美丽的风景线。
灶内的木柴发出毕剥声，赵青往里头又添了一把柴，火烧得更旺了。不久，新一锅的饺子可以捞出了，赵青又吃了几个，然后把余下的摆在大盘子里，凉了后放进橱柜里，回头要吃了就热一下。
看了看天色，云层不算厚，应该不会下雨，于是赵青拎着一把斧头和镰刀，推着小木车去后山巡林去了。沈明宜有些乏，便回屋午睡，睡前又翻了几页话本子，觉得这故事有趣，打算晚上读给赵青听。困意涌上，只好放下书，歇着了。