“哇，好厉害——”菜菜子非常不怕生地牵着美美子冲进了砂糖猫猫教里，“好——大的地方，就像宫殿一样！”

作为高中生想养育另外两个幼崽听起来还是太离谱了，靠谱的大人夜蛾把自己的问题学生教育过，替枷场姐妹们安排了暂居的去处，她们两个之前在高专有所合作的孤儿院暂住，等夏油成年后再领养。

不过……如果是过年的话，把她们两个接出来也不会有人阻止。

夏油远远缀在后面，听见小女孩们大呼小叫的感叹声咂了咂嘴，又一次打量了一遍夏油杰搞出来的这个豪华建筑。

大概因为是同位体，他也挺喜欢这种风格的。

砂糖猫猫教能在短时间内就建出这样的规模，和教祖大人动不动就对着来求取帮助的富商政要狮子大开口脱不了干系。

咒术界的官方中枢组织——总监部，其实在面对普通人的政/府时总是有些端着。尽管本质是一群贪婪的烂橘子，但面上却要装出一副世外高人的样子，以保留作为咒术师的……威严？神秘感？反正就是那样乱七八糟的东西。

但这个……砂糖猫猫教，非常市侩，无论任务有多困难，钱到位事也到位，因为太过积极，作为竞争对手还是不可避免地引起了“窗”的注意力，本来又准备叫咒术师探查，不过临近过年，谁也不愿意搭理这种任务，只能暂时搁置了。

其实正在竞争对手老巢的夏油：“……”

算了算了，没找上他就当不知道。

“教祖大人、教祖大人！”一个有些疲惫的女声呼喊着靠近。

夏油一开始没反应过来，毕竟真正的教祖大人赶着今晚跨年前去收他养的咒灵——就是之前他们去处理的那位村上先生——还说自己会带着晚饭一起回来，以他热爱迫害高中生的画风，夏油真有点担心今天的晚饭是生切咒灵玉。

希望那家伙能考虑到美美子和菜菜子今晚也在，稍微靠谱一点。不过他去接菜美的时候顺便在便利店买了点速食便当，如果那家伙靠不住……至少小朋友们不会饿肚子。

高中生就这么悠闲地走着神，急迫的女士慌慌张张地跑过来，径直要扑到夏油身上，“教祖大人！请、请再救救彩香吧！”

夏油第一时间想躲，但在看见来人只是普通人后还是忍住了，扶住有些慌忙的妇女，“您怎么了？发生什么事了？”

对方抽噎道：“教祖大人，请再帮帮彩香吧……”

夏油有点犹豫。其实除了村上先生的事件之外，他其实都很有眼力见的没去参与砂糖猫猫教的委托，能找到总部来的求助者每个开口都是这种调调，但据教祖所说，每个都到不了会死的程度，不用太着急。

只是现在教祖本人不在，这位女士似乎之前也来过，一副非常熟悉教祖大人的样子，可他又不知道，甚至连菅田真奈美也放假去了，连个给他前情提要的人都没有，况且美美子和菜菜子还在这里……

“……夏油大人？”跑进去好远，发现夏油没能跟上来的枷场姐妹又返了回来，扒在门口怯生生地看着他。

夏油咬了咬牙，正准备推拒请这位女士下次再来，可她却在看见两个小女孩的瞬间泣不成声，近乎马上就要晕厥过去。心软的高中生喉头一哽，无奈道：“……抱歉，我先将她们安置好再和您去解决问题，好吗？您可以先进来坐一会儿。”

女人同意了他的提议。

……

要让小朋友们乖乖待在原地是很困难的事情，夏油思来想去，翻出个形象比较可爱的咒灵陪着她们——被咒灵操术吸收后的咒灵几乎就只会定格在当时的最佳状态，没有一点成长的空间，这家伙就只是一次性的空间转移，夏油无语之后将落点位置定在了高专操场。

认真嘱咐过小女孩们无论去哪里都要带上这只咒灵后，夏油被她们脸上一闪而过的失望神情刺痛了良心，承诺过一定会早点回来后才跟着女人离开。

她的情绪已经平复下来了，只是眼圈还控制不住地发红。女人叫做竹下秋子，是一位单亲妈妈，唯一的女儿竹下彩香今年五岁，受困于咒术师的才能，再小一些的时候……她还不能理解只有自己所能见到的怪物是什么，所以并没有展露出多余的异常，不过现在……

仅有母女两人居住的公寓也没有半点年味，几乎算得上阴寒了。角落里盘踞着几只咒灵，甚至比蝇头还要弱一点，就算是完全不明白那是什么存在的弱小咒术师也能误打误撞祓除掉的程度。

但对于尚不知事的幼崽而言，没有任何人为她撑腰，独自面对对她而言十分恐怖的怪物还是太超过了。

夏油顿了顿，在竹下秋子的招呼下坐在了沙发上。

“我真的没办法理解……如果是吸引大人的注意力的话，我难道还做得不够吗？”竹下秋子给夏油倒了杯水，十分疲惫地按了按眉心，情不自禁地抱怨道，“上一次教祖大人来过之后，她就变好了一段时间，最近居然又……我工作繁忙也是没有办法的事，彩香她怎么总是要这样呢？”

彩香的房门紧闭着，竹下秋子刚刚去敲过，只换来了小女孩崩溃的哭叫与拒绝出门的反抗。她大概和菜菜子与美美子差不多大，所以竹下秋子先前见到那两个孩子的时候才会那么崩溃吧。

夏油：“……”

情况相当清晰，独自一人抚养女儿的母亲对于有着咒术师才能的女儿的异常感到相当疲惫。无法否认对方已经尽己所能地尝试去理解女儿，但成年人的生活中仍有极大部分要放到谋生上去，尽管竹下秋子愿意为了女儿去找“神棍”过来演戏，但她本身其实还是无法理解自己不可视之物，于是选择了更加科学的解释——失怙的孩子因为孤独想要更多的吸引母亲的注意力，所以才编造了有怪物的谎言。

都怪那个教祖收费太随机了，看竹下秋子的样子，大概都花不到一顿饭钱就能解决吧。对方认为是和神棍的心有灵犀，夏油杰多半也懒得解释，于是竹下秋子也没发觉不对，愉快地把自己糊弄过去了。

“您今晚大概有跨年活动吧？”竹下秋子叹了口气，再次站起身来，她这次打算直接用钥匙打开女儿的房间，“……除灵活动什么的就快点进行吧，拜托您了。”

“如果，她说的是真的呢？”夏油问。

“……您说什么呢？”竹下秋子保持着基本的礼貌扯了扯嘴角，并没将这种话当真，“请开始吧，我马上就把彩香叫出来。”

意料之中的没有用，夏油也知道结果如此，没有过多解释。要放下“帐”直接给人看也不是不行，但直接让普通人知道这样的事会引起不必要的恐慌，为了不违反那些摇摇欲坠的校规……还是别这样做。

要让普通人理解咒灵的存在还是太困难了，因为不是每个咒术师都会投身祓除咒灵的一线，大多数平民咒术师要在普通人的社会生存下去，自然要将自己伪装得和旁人一样……

……嗯？这个、啊，差不多就是那个混蛋大人所说的，佩戴猴子面具的理论吧？某种意义上来说，还挺有道理的……

趁着竹下秋子进去抓女儿的时候，夏油将竹下家中四处盘踞的弱小咒灵全部逮了起来。

当彩香被母亲抓着手不情不愿地踏出房间时，看见的就是那些惊吓到她的咒灵全被一个帅气的大哥哥抓了起来，她情不自禁地倒抽了一口凉气，屏住了呼吸，那些在她看来张牙舞爪的可怕妖怪在夏油手里就像毫无反抗能力的小虫子似的。

夏油对她温和地笑了笑，选择用最直观的方法在小女孩面前将咒灵杀死。随着咒力的燃烧，那些小小的咒灵直接被烧成了灰烬，刘海很怪的大哥哥将手摊开给她看。

“已经全都被消灭掉了哦，小彩香。”夏油柔声说，“这下可以离开房间了吗？”

彩香抿了抿嘴，眼睛眨巴眨巴，忽的就溢出了泪水，她用力眨了眨眼，摇头道：“没有用，反正……只要我还能看见，这些妖怪就永远会出现……”

这大概是平民咒术师都会遭遇的阶段，夏油倒是自己独自摸索，最后已经能做到哪怕有咒灵贴上来也能在他人面前装得就像完全不知情的样子了，但这种事情对于一个五岁的小女孩来说是不是有点太残忍了？

咒灵对视线很敏感，夏油给她提出靠谱的建议，“其实只要小彩香不去看，假装看不见，就不会被袭击了。”

“做不到啊！”不知怎么的，彩香一下就崩溃了，“明明就是存在的东西，怎么能做到说他们不存在啊！不是都说好孩子要诚实守信吗？怎么在这种事情上就要人撒谎——”

“啪！”

小女孩的脸被抽向一边，竹下秋子自己也愣住了，瞳孔不住震颤着，看了看自己的手，才慌张地扑过去将女儿抱在了怀里，毫无章法地道歉着，“不、彩香……我、我——妈妈不是故意的，对不起彩香，刚才、刚才……让妈妈看看……”

她说到最后也有些失控，崩溃地大哭道：“我只是想让女儿变成正常人啊，我到底又做错了什么？为什么你就非得这样对我！”

母女两人交替的哭声让只是误接了这场并不属于他的委托的高中生相当头痛，他单膝蹲下，很绝望地一只手撑着脑袋，视线在母女两人脸上来回移动，最终叹了口气，决定将那些倒霉校规抛之脑后，掐诀念咒，“由暗而生，比黑更黑，污浊残秽，皆尽祓禊。”

一道小型的“帐”落下来包裹住了整个客厅，夏油召出个咒灵，用力一拍手唤回了相拥而泣到屏蔽外界的竹下母女二人，指了指自己的咒灵，深吸一口气重复道：“……小彩香说的，都是真的。她的确能看到这样的妖怪。”

竹下秋子：“……”

女人脸上的表情呆滞了片刻，随后一把将女儿拉到身后，噔噔噔退出去好几步。

夏油见她应当已经理解了情况，便收起了“帐”和咒灵，站起身来告辞，“总之就是这样，请您也对小彩香多一些信任吧，我先离开了。”

他走到门口，忽的听见身后传来女人颤颤巍巍地询问：“……那么，呃、阴阳师大人，彩香还能有办法，看不到吗？”

夏油回头看了一眼，女孩躲在母亲身后，瞪着眼睛很害怕地看着从绝望的母亲身上流露出的咒力，她大概也知道自己看见的“妖怪”从何而来，所以才会说出那样的话。

“……”

夏油顿了顿，才摇头说：“做不到，这是不能抛弃的才能……大概也是诅咒吧。”

心绪极为混乱的夏油头也不回地离开了。

无法否认竹下秋子对女儿的爱，但人终究会畏惧自己看不见的危险，让她知晓咒灵的存在真的对吗？

人会产生负面情绪几乎是不可控的事情，尽管她能为了配合这个年龄的女儿向神棍求助，但她自身还是会产生咒灵对作为咒术师的孩子造成恐吓，而被吓到的孩子又会激发母亲心中的负面情绪，再次缓慢地产生咒灵，这仿佛是一种绝望的循环。

平民咒术师几乎都会有这种遭遇吧？夏油也记得的，自己小学时期那段说长不长说短不短的回家路，有人在的地方就会产生咒灵，所以回家路上甚至能看见好几只不同种类的咒灵……

时至今日，他已经忘记那种无措的恐惧了，因为他很强，所以才能走出那条路，但今天遇到会被连蝇头都不如的咒灵吓得不敢踏出房间的彩香时，他才猛然意识到自己其实算是个别特例了。

其他人呢？其他的咒术师能够战胜这些吗？会淹没在旁人的口诛笔伐之下，连戴上猴子面具的机会都没有吧。

咒术师、普通人、咒灵……这些东西在夏油脑海中不断旋绕着，踏入砂糖猫猫教时也仍然是难以消解的困扰。

直到被烟熏火燎烤得咪咪叫的Satoru慌不择路地一头扎进他怀里，苦大仇深地想了一路的高中生才堪堪回过神来。

看见教会里的烟雾弥漫的‘惨状’，夏油震惊地探头四顾，“怎、怎么了？！哪里烧起来了？！”

“啊，不要大惊小怪……”据说会带晚饭回来的教祖大人探出头来，满脸笑眯眯很没说服力地解释道，“只是我在生火而已，今晚准备野炊哦。”

“你在教会里野炊个头啊！”夏油额头青筋暴起，“到处都是烟，你是要表演烟熏自己吗？还有……美美子和菜菜子呢？”

“啊，夏油……大人？”美美子也探出个头来，小姑娘的视线在教祖与高中生脸上转来转去，恍然大悟似的说，“这样啊，原来有两个夏油大人。”

菜菜子跟着伸出脑袋，“诶，好厉害，比宫殿还要厉害一点！不过好饿啊，什么时候能吃饭呀？”

夏油杰淡定道：“别管那么多嘛，总之先吃饭吧，杰君。”

夏油：“……哦。”

总之，先吃饭吧。