姜宁气笑了。

他刚想质问，倏地灵台清明，想起什么来，微微抬眼，便对上了卫长昀的眼睛。

那双眼睛里没有一点遮掩，也无半点不甘。

只是在平静地陈述养家这个事实。

长兄离世，家里只剩下他一个算得上劳动力的人，所以退学养家，理所应当。

不然年幼的弟妹，和一个刚过门就没了丈夫的体弱哥儿，在村子里如何生活。

短时间还行，日子久了，总是会被人欺负。

姜宁方才觉得到嘴边那一腔说辞荒谬，脸颊微热，心里有些臊得慌。

还好没说出口。

“你才多大，如何养家？你从前都在学堂、私塾里，种地要知节气、分五谷，还得每日去地里翻土、除草，可都不容易。”姜宁放缓了语气，道：“我知你惦记家里，但一声不吭退学，是不是有些冲动了？”

厨房里的光线并不算亮堂，尤其是今儿天阴着。

卫长昀心里诧异，他刚才还以为姜宁会生气，却没想到他一点不生气，眼睛睁大了些，又很快敛眸道：“我是考虑过后才做的决定。”

姜宁一怔，被他一句话堵得没反应过来。

“你考虑了什么？”

他俩这一来一回，都把对方问住了。

灶台里的火烧得正旺，嵌在灶上的大铁锅，水已经烧开了，噗噗往外冒热气。

“我只知道，我得养这个家。”卫长昀是家里性格最不一样的孩子，寡言正直，从小就脾气倔，决定的事，谁都劝不动。

除非你能说服他，比他还能说。

姜宁算是服了这个小叔子，手搭在腰上，望着他笑起来。

卫长昀被他这一笑，弄得更糊涂，薄唇抿了抿，“而且，我十六了。”

十六怎么了，高中都没毕业。

姜宁在心里嘀咕了句，还想再说什么，往外瞥见卫小宝不知道什么探出个脑袋往这儿看，立即把话咽回去。

大人吵架，不利于小孩心里健康和成长。

“水开了。”

旁边传来卫长昀刚变完声的一句话，姜宁没好气瞪他眼，上前把盆挪到自己面前，“话题转移得太生硬了。”

生在农村的人，哪有不会干活的。

姜宁做事很利索，大概是因为上初中后，家里开了农家乐，一开始都家里人自己做，他学了不少。

面团先切块再切条，又把篮子里的葱花和辣椒、土豆洗干净，辣椒切成丁，土豆切成条。

土豆和面条一起放，等煮得差不多，再往里放辣椒丁，一小勺油跟一勺盐。

“那这几天你先待在家里，想想要不要去上学。”姜宁盖上锅盖，回头道：“要你想去，那我就跟你一块去给先生赔礼，让你回去上。”

“若你要是不想……”

姜宁停顿了一下，道：“你是担心家里没钱，所以才回来？”

姜宁不喜欢遮遮掩掩，过日子当然是要敞亮的，尤其是一家人，要连话都说不开，那还怎么过？

卫长昀坐在小板凳上，听见后抬头看姜宁，半晌才“嗯”了声。

果然还是钱的问题。

姜宁想着，没再说别的，毕竟他才来一晚上，别说挣钱了，连家里的财产都还没摸清楚。

锅里的热气往外散，逐渐能闻到香味。

姜宁擦了擦手，正想让卫长昀去叫两个小的吃饭，忽然瞥见厨房外边有一抹橙红，眼睛一亮，连忙从外面绕了过去。

厨房是挨着墙搭的，旁边就是俩小孩住的屋子。

屋后为了排水，挖了一条水沟，这会儿墙边长了一株毛辣果，藤枝东倒西歪，显然不是种的。

姜宁走过去，摘了几颗在手里，又钻回厨房，随便洗洗就切了往锅里放。

“那是什么？”

“毛辣果啊，放这个开胃。”

卫长昀没听过什么毛辣果，这不就是房前屋后长的杂草吗？哪怕红了都很酸，村子里没谁家会吃这个。

姜宁没想到这里竟然有毛辣果，他还以为只有他家那边才长，有这个东西就好办了。

能不能挣钱另说，但他自己的胃能满足了。

没有人能拒绝酸汤鱼和酸汤火锅，除了不爱吃酸的人。

“放心，没毒。”姜宁把手里剩下的两颗，一颗塞嘴里，另一颗摊在手心递到卫长昀面前，“尝尝？”

牙尖咬破表面那一层皮，酸味一下在舌尖炸开，然后夹杂一点点甜味。

果然是野生的，这么酸啊。

卫长昀看着姜宁一边揉腮帮一边往屋子那边走，垂眼盯着被硬塞到手里的毛辣果。

犹豫了一会儿，才抬手把果子塞到嘴里。

好酸。

比没熟透的梨还酸。

“哇——！好香啊！”

“宁哥哥，你做的什么？闻着好香！”

俩孩子坐在桌旁，瞪大眼盯着桌子中间那盆刚出锅的面条汤。

家里以前也做过面条，还有各种面汤，可闻着都没这么香，引得人不停吞咽。

姜宁用铲子给他们一人盛了一碗，热气扑腾得更明显，“还没吃呢，吃过了再夸。”

小孩子年纪不大，又刚失了长兄，姜宁对他们来说，那就是最可靠的人。

快跟卫长昀一样亲了。

卫小小抱着碗，手还没碗大，筷子也捏得低，喝了口汤，才开始吃面条。

才吃了一口，眼睛倏地亮了，抬头看姜宁。

其实姜宁也挺紧张的，这是他来到这儿后做的第一顿饭，尤其还是不熟悉的厨房，什么都不顺手，生怕翻车。

看到卫小小眼睛亮起来的瞬间，心里一松。

姜宁笑起来，放心地给刚从厨房出来的卫长昀也盛了一碗，推到他面前，“尝尝？”

卫长昀手上还有水，怔了下才拿起筷子，“谢谢。”

姜宁瞥眼吃得呼哧呼哧的俩小孩，“客气什么，都一家人，以后还有更多好吃的。”

他家里可是开农家乐的，酒店里的那些菜他不会做，还搞不定农家菜么？

“宁哥哥，还有什么好吃的啊？！”

“以后就知道了。”姜宁没直说，见卫小宝还想说话，制止道：“嘴里吃着东西的时候不要说话，不礼貌也容易呛着。”

卫小宝立即闭了嘴，乖乖捧着碗吃东西。

卫长昀飞快地看了眼姜宁，又垂下眼。

他喝汤时在想，这位嫂嫂手艺真好。

一顿早午饭吃完，卫长昀主动去洗碗，小小和小宝围着姜宁，被他用随手编的草蚂蚱哄去了屋里玩。

因为姜宁有正事要忙，暂时没空陪小孩。

约摸过了一刻，厨房里收拾的卫长昀走出来，见姜宁坐在那儿，像是在等他。

“你忙完了吧？”姜宁问。

卫长昀点头，在方桌另一侧坐下。

“我刚才想了想，还是不赞同你退学。”姜宁生了一张漂亮的脸，不笑时，便生出几分距离感。

卫长昀一听，到底是少年心性，一下控制不住表情，薄唇抿起，一脸不服，仔细看还有些委屈。

姜宁挑了挑眉梢，掀起唇角，“你先别急，我的意思是，你可以暂时退学回家里帮忙，但日后还是得去上学。”

卫长昀绷紧的肩背一下僵住，愕然道：“什么？”

“如今你是担心钱和家里弟妹才回来，我理解。”姜宁拿出刚才在堂屋里翻到的一张泛黄的纸，还有一节炭笔，“但你大哥既送你去上学，想必是知道读书是一条好出路，你还上了几年学，总不能连你大哥那点觉悟都没有。”

他的话刚说完，卫长昀微微低下头，没反驳。

姜宁接着道：“所以日后家里有余钱了，你就回私塾上课，这样可以吧？”

“余钱？”

卫长昀不知道是问，还是惊讶。

从小到大，卫长昀就没见过家里有余钱。

父母在时没有，大哥一个人养家时也没有。从春到冬，地里有什么吃什么，有时候还得上山里打些兔子、野鸡才能过完冬天。

他上学那些钱，全是从一家人牙缝里抠出来的。

多一个铜板都没有。

退学回来的路上，他一直在想要怎么养活一家四口人。

得种地，可光种地是不够的，那只能勉强不饿死。他可以帮别人写对联、写信，但对联只有过年才写，信更是少有机会。

更别说村里还有秀才，能考读书写字赚钱的事，第一个找不上他。

姜宁看卫长昀脸上表情，一点点露出茫然，倒不觉好笑，只是有些心疼他们。

一辈子都长在这里，连赚钱的法子都天生比别人少。

“有我呢。”

卫长昀闻言回过神，看向对面坐着的姜宁。

姜宁脸上带着笑，跟那染着朝露的山茶似的，一直悬着的心，不知怎么就有了着落。

“不过也得你跟我一起。”姜宁笑弯了一双眼，立即说正事，“咱们先算算家底有多少，知根知底，才能未雨绸缪。”

卫长昀不平静的心绪，被这句话轻易压下。

“？”

姜宁和卫长昀花了一个中午的时间，才把家底理明白了。

卫大留下的现钱有小半贯，也就是二百来文。

家里小麦粉、糙米加起来有二十斤，还有玉米面十斤。猪油半罐，盐和糖也是半罐。

地一共是有三块，都离得不远，加起来两亩多一点，水田不大，只有半亩。

至于禽类，一只没有，全在办席的时候给炖了。

姜宁咬了咬下唇，盯着手里那张纸，前一半还是他自己写，后边就交给卫长昀了。

字迹相去甚远，一个潦草得几乎认不出，一个笔锋有力、字迹清隽。

卫长昀看了看那字，问：“是有什么没算上？”

姜宁眉头舒展开，认真道：“先去买些鸡崽吧。”

再穷不能穷孩子，一屋子四个人，全都在长身体。养猪是长线作战，现在养是来不及了，但养鸡可以。

不吃鸡肉，每天来俩鸡蛋也可以营养均衡。

绝对不是因为没钱买猪仔。