雄鸡报晓时，虞茉悠悠转醒。
许是汤药起了效，她四肢不再乏力，周身也干爽无比，唯有腿根磨破了皮儿，火辣辣的疼。
懒懒支起身，余光瞥见一截玄色布料，虞茉垂眸，见昨夜的素白寝衣不翼而飞，如今正穿着先前成衣铺子赠的裋褐。
谁替她换的？
困意顿消，虞茉抿紧了唇，热流一股接着一股涌上面颊，不知是羞是恼。
“夫人可是醒了？”
忽而，一道清脆女声响起。旋即，有人掀开重重纱帐，日光缓而慢地泄了进来。
虞茉微眯着眼打量，见床前立了一位女子，形容陌生，应是二十往上的年岁，身着青缎掐牙背心，细皮嫩肉。
她轻嗽一声，柔柔道：“你是？”
“奴婢茗香，是林府的家生子。听闻江夫人您受了寒，身边也没个能照应的，主子便差奴婢来伺候着。”
说罢，快步端来正冒着热气儿的汤药，另一手递上松软甜糕，关切地道：“夫人且先垫垫肚子，再趁热将药喝了。”
虞茉斜斜倚在床头，面色苍白，唇肉泛着桃花般的淡粉，别有一番病中美人的韵味。
茗香羞于细瞧，只将汤药放下，又取来靠枕垫于她腰后。
“多谢。”虞茉抬眸，“不知我夫君如今何在？”
殊不知美人慵目，风情万种。
经她淡淡撩来一眼，虽同为女子，茗香仍是心神激荡，于是愈发羞怯，别过脸答说：“江公子正与我家主子在大堂商议事项。”
闻言，虞茉耳根的热意总算消退，笑着谢过：“可是茗香姑娘替我换的寝衣？”
“正是奴婢。”茗香回之以笑，解释道，“因不便翻动您的行囊，便由江公子随意择了一件。夫人肌肤娇嫩，粗布衣裳穿久了怕是会起疹子，不若奴婢现在便伺候您沐浴更衣？”
“我自个儿来罢。”
她尚不习惯事事使唤旁人，当然，赵浔除外。是以忍着酸胀起了身，将苦涩中药一饮而尽，绕过屏风，简单洗浴一番。
待收拾妥当，庆姜前来请示虞茉，问她是否要一同去大堂会客。
“去。”她已揽下假充林夫人的活计，断没有半途而废的道理，先谴走茗香，低声打听，“我们去了开阳，那真正的林氏一行呢？”
庆姜观她病恹恹的，不由得放柔了嗓音：“主子雇了镖局，押提前备好的空箱子随咱们往北，林家商队则绕路自行往东去。”
闲谈间，行至胡梯口。
虞茉屈膝，牵扯至筋肉，疼得她倒吸一口气。
庆姜不便相扶，慌慌张收回手，扔下一句：“我这便去将主子叫来，姑娘且在此等候。”
少顷，沉稳有力的脚步由远及近，细辨之下，带着几分急促。
虞茉正揉捏着泛酸的腰肢，闻声抬头，对上赵浔黑曜石般的眼眸。见是他来，不由得噘了噘唇，委屈道：“疼死我了。”
赵浔蹙眉，目光落在她白皙额前沁出的细汗，低声哄劝：“我送你回房。”
“别呀。”她一手扶着阑干，一手搭着赵浔的臂，笑了笑，“听庆姜说，林公子他们晌午便要启程，我若不快些下去‘学学’，到了开阳，露馅了怎么办。”
“无妨。”
赵浔说罢，躬身将她抱起。
虞茉忙环住他的肩，面颊趁势贴上他光裸在外的脖颈，冰凉凉的，似一块上等寒玉。
她按捺住多蹭两下的唐突思绪，微微撤开距离，小声嘀咕：“你做什么。”
少女不自觉的娇嗔几乎是贴着耳畔响起，令赵浔半边身子酥了酥。他拘谨地僵直着脊背，不敢垂眸，只沉默地将人抱回长廊。
“等等。”虞茉仰起小脸，飞快扫一眼近在咫尺的喉间凸起，瞳心烫了烫，用商议的语气问道，“不如，你将我抱下去？莫要让人瞧见便是。”
总归要用早膳，赵浔“嗯”一声，稳稳抱着她下楼，在最后一阶方将人放下。
因着身量差异，赵浔不愿低头，虞茉便无从窥得他此刻的神情，只听他嗓音如往常沉静，无甚波澜道：“我扶你过去。”
“哦……”
虞茉悄然吁一口气，只盼方才无人留意到她异常剧烈的心跳声。
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大堂正中坐着一对夫妇，容貌寻常，身形微丰。通体华贵绫罗，缀以闪亮却不庸俗的金饰，不愧为南地赫赫有名的商贾之家。
她自赵浔怀中退开，福身一揖。
林氏夫妇登时受宠若惊，忙不迭回拜，恭敬地邀虞茉落座。
“方才茗香还羞答答地说起江夫人容貌不俗，现下亲眼所见，才知岂止是不俗。”林夫人目露惊艳，感叹，“真真是神妃仙子般的人物。”
虞茉虚弱地勾了勾唇：“多谢林夫人割爱，亏得有茗香姑娘照料，我如今已是好得差不多了。”
林承玉面皮薄，全权由夫人出面应酬，他只闷声为几人添茶。
“笃——”
赵浔端来一檈早膳，却只将青菜粥置于她面前，随即，继续说起先前未商议完的事项。
虞茉浅浅尝了两口，寡淡无味，趁无人注意，朝随侍一旁的庆姜挤挤眼，示意将余下的小菜与她些。
炸肉脯、干莱菔、梅子姜……倒也丰盛。
岂料赵浔虽不曾回眸，却好似身侧长了眼，竟在她落筷之前，精准地将盛了红旺旺的小碟挪开。
虞茉夹了个空，愤懑地瞪向他。
赵浔佯作一无所觉，口中亦不作停顿，向林承玉打听去岁冬日开放义仓的细节。
“……”
她垂头抿了抿清粥，愈发哀怨，于是背过手去，泄愤似的，伸指戳了戳赵浔后腰。
他身形明显僵住，眸光也倏然幽深。
偏虞茉是个得寸进尺的主儿，见赵浔“逆来顺受”，复又戳了戳，一面匀神想：男子的腰竟是硬梆梆的，和自己截然不同呢。
赵浔正值血气方刚，如何经得起她撩拨，耳根烫得厉害，沉着脸，反握住她作乱的小手。
掌心宽大，带着不容忽视的热意，紧贴着虞茉手背，将她轻易笼罩其中。
虽是为了牵制她的动作，可少了衣料阻隔，肌肤亲密相触，仿佛还能感受到臌胀青筋之下的脉搏。
虞茉登时呛住，涨红着脸咳嗽出声。
林夫人连忙起身递来干净方帕，赵浔接过，面色竟比虞茉还窘迫两分，动作却维持着轻柔力度，小心翼翼地揩去她眼角泪花。
“你谋杀亲妻！”虞茉报复性地在他腰间掐上一把，惹得赵浔眉心轻折。
但他依旧忍了下来，改为抬掌轻抚她的背。待虞茉喘匀了气儿，颇为无奈道：“大夫说了，你这几日忌重盐、忌辛辣。”
她气闷得别过脸，不愿搭腔。
落在旁人眼中，却是打情骂俏、蜜里调油。
“二位感情可真好。”林夫人与丈夫相视笑笑，“看来，去了开阳应也无甚需要多加注意的地方。”
虞茉噎了噎，干笑两声。
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林家商队急着赶路，留下几车装了石子的木箱，顶着烈阳离开丛岚。
用过午膳，赵浔同镖头吩咐几句，将虞茉一路抱回房中。这次，他面色淡然许多。
因有意令虞茉修养身子，赵浔说道：“你安心养病，过两日再出发也不迟。”
“我已好全乎了。”
虞茉勾住他的衣袖，仰起脸，“你虽不提，我也知此事牵连重大，更何况，暗中还有七皇子在虎视眈眈。依我说呀，即刻启程才好，免得夜长梦多。”
开阳县地处偏远，赵浔查探了半载有余，方掘出县令与淑妃母家微妙的关系。
此番林家受邀前去，明为结交，实为勒索，以充大其私库。
赵浔有意顺藤摸瓜，将罪证一并找出。如此，南巡的最后一环才算完满落幕。
他见虞茉坚持，便亲力亲为替她收拾好行囊。舆内铺了厚厚一层，坐卧皆不累人，路上再行得慢些，与卧床歇息并无太大区别。
将人搀入马车之中，赵浔止步，叮嘱道：“莫要看话本，若是不适也别逞强。”
闻言，虞茉恹恹撩他一眼：“你不陪我？”
“咳。”赵浔面色不自然道，“等近开阳地界了，再与你同乘。”
“不行。”她拍拍身侧，“一个人呆着多无趣，你且进来陪我说话。”
二人对峙片刻，还是庆言率先打破沉默，他递来装着冰酿的食盒，道：“虞娘子如今病着，总要有人看顾一二，不若让庆姜……”
“下去罢。”
赵浔打断道。
庆言揶揄地耸耸肩，朗声：“得令。”
他屈指掸了掸衣襟，躬身入内，端坐于小几前，目光克制着落向纱窗。
虞茉自是不敌他拘谨，摞高软枕，侧卧在一旁。双腿交叠，以掌托脸，愈发衬得腰臀处曲线曼妙。偏她不自知，随性地同赵浔搭话：“几时能到开阳？”
赵浔迟钝地答：“明日。”
“哦。”她又道，“你说的苍州世子几时会来接应？我正想寻人打听打听萤州的情形。”
闻言，赵浔转过头来。
可目光触及她起伏如山峦的曲线，瞳孔颤了颤，触电似的移开。
好半晌，他喑哑着嗓音道：“想打听什么？说与我便是。”