肩下两寸有什么在蠕动，虞茉吓得眼泪汪汪，一动也不敢动，指腹无助地掐着赵浔，向他求救。

赵浔几乎是瞬间坐起，用匕首拨开罪魁祸首——一只杯盏大的小鼠。

虞茉怕得不行，整个人黏在他身上，柔软的脸紧贴着少年肩臂，瑟瑟发抖。

面对蚁虫，宫中女眷亦是如此。只内监众多，每日精心打扫，熏香驱赶，以免冲撞了贵人。

赵浔见怪不怪，将匕首精准扔至桌上，温声道：“没事了。”

轻飘飘的话语自是安抚不了虞茉。

她委屈地仰起脸，因四周黑黢黢，显得目无焦距，嗓音可怜：“我要睡外侧。”

赵浔默不作声地点点头，意识到她看不见，又言简意赅地应声：“好。”

方要扶她下床，虞茉毫无征兆地呜咽一声，极轻，恍似猫儿叫。而素来受太傅夸赞“泰山崩于前而色不变”的赵浔，额角抽了抽。

“外袍脏了。”

若非此间没有换洗衣物，虞茉恨不得重新沐浴。她松开手，窸窸窣窣解起外袍。

赵浔扶额，想劝又不便劝。

下一瞬，轻纱质地的布料塞入他手中，少女支支吾吾道：“可否帮我洗了晾去外间的架子上？”

回应她的是沉默。

虞茉跪坐起，鼻尖几乎要触上他，赵浔下意识屏息，却忘记躲开。她轻掐硬梆梆的小臂，带着点讨好：“若是不洗，明日我断不敢再穿，但一来一去多远呀，你就帮帮我罢。”

他仍是不应。

虞茉催促：“你理我呀。”

在她看不见的地方，清冷如玉的面庞被绯色覆盖，赵浔嗓音微哑，强作镇定道：“并非我不情愿，只是女子私物……”

他方起了头，臂上轻若鸿毛的力度加重，少女眉心蹙起，一脸的不赞同：“你是我的未婚夫，什么私物不私物。”

虽说白日再洗也是一样，可虞茉心里惦念，怕是夜里难安眠。于是又软声道：“阿浔，求求你了。”

拒绝的话登时滞涩在了嗓子眼，赵浔握着尚带了温热体温的一团，迟缓开口：“好。”

“先点灯。”

光亮能给她带来无尽暖意，但于赵浔而言，一切神情都将无所遁形。

虞茉却并不给他思量的空隙，轻扯衣袖，用毫无威慑力的语调命令：“快些嘛。”

赵浔依言直起身，用火折子燃起油灯。

昏暗依旧，但总算能够辨物，她收了哀哀戚戚的神情，目光扫向赵浔微敞的领口，精致锁骨一晃而过，她怔了怔，快速眨动眼睛。

“等等。”察觉到他欲离去，虞茉连忙道，“我在屋外等你，随意搓洗两下便是，千万早些回来。”

赵浔不在，她是万万不敢独自与鼠蚁作伴。

少年沉默依旧，面色被烛光染了个十成十，暖黄中透着一抹绯色。

怕她久等，步子迈得急而快，如一道夜之鬼魅，轻盈地穿梭于林间。

然后，黑着脸将轻薄布料浸入水中。

得益于去岁曾随兵出征，从未伺候过人的他，近观过军士们下河嬉闹、搓洗衣裳、处理野禽。

不成想，如今皆实践在了虞茉身上。

赵浔眉宇沉沉，耳廓滚烫，直至原就洁净的女子外袍浸饱溪水，终于松一口气。

草屋门前燃了火把，虞茉便立在檐下发呆。夜里风凉，她抱臂轻轻搓动，鼻头因困乏而微红，似是一株迎风便倒的羸弱青草。

他依言将外袍挂高沥水，心道，真是兵荒马乱的一夜。

又不禁想，若是江辰在此，会如何做？

继而，意识到近来自寻烦恼的假设频频增多，他面露困惑，朝用眼神催促的少女走去。

熄了油灯，二人位置改换。

虞茉不似先前的赵浔那般悬空身子，是以逼仄小床之上，肩并着肩，膝并着膝。

难以忽视的温热，透过薄薄衣料清晰传来，几乎将他蒸熟。

赵浔犹豫一番，思忖着侧卧拉开距离。不料，他方撑起身，干草因摩挲发出响动。

虞茉如惊弓之鸟般扑入他怀中，埋头道：“你、你有没有听见？”

她的气息不再虚无萦绕、若即若离，而是结结实实砸了过来。

乌发顺滑如缎带，蹭过赵浔紧绷的下颌；鼻息浅浅，喷洒在拉扯间不自觉敞开的领口。

痒意直窜心底。

赵浔抿了抿唇，半晌说不出话。

“阿浔。”她颤着嗓音唤道。

赵浔被迫躺回原处，喉头发堵，终是忍不住抬掌轻抚她的背，一触即离：“别怕。”

虞茉情绪稍缓，眸子警惕地扫了扫四周，不忘辩解：“我并非怕，只是、只是觉得恶心。”

夏日的女寝，莫名涌出来黑色不知名小虫，尖叫声此起彼伏，几乎成了保留节目。真不能怪她娇气，想她一个平凡女孩，生活在文明而便利的时代，如今难以适应方是寻常。

自我开解过后，虞茉勉强露出笑意，却有些不舍从赵浔怀中退开。

他身上好暖，像是熏了香的手炉。

虞茉斟酌着问：“你冷不冷？”

“不冷。”有内力傍身，赵浔又常年习武，夜风拿他无可奈何。

静了片刻，虞茉循声仰头，月华揉碎进她的眼眸，光波潋滟。她羞赧地开口：“可是，我有点冷——”

“亿点点。”

“……”

这回，赵浔不容分说地将人拨开，语重心长道：“你不过及笄之年，也未与江、与我正式议亲，如此已是逾矩。”

虞茉眼皮直打架，含糊应声。

赵浔愈发心绪难安，趁酿成大错之前，试图坦白：“若我并非江辰，你待如何？”

“困！”她不耐烦地揉了揉耳朵，额角抵着赵浔的肩，嘟囔，“我要睡觉。”

被弱声弱气吼了一通，赵浔缄口，生平第一次有了悔意——当时应该出言否认。

虞茉分明不会武功，即便身份未明，也无害人之心。自己为何顺势应下，以至如今陷入两难境地。

可事已至此，她分明将自己当作未婚夫婿依赖，若贸然坦白，恐又刺激到她。

耳畔传来少女平稳的呼吸，赵浔垂眸睇一眼她的睡颜，无声叹息。少顷，抬指环住她纤细的腕骨，渡去内力催动的热意。

虞茉眉头舒展，于梦中扬了扬唇。

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醒时，草屋中已不见赵浔身影。

虞茉垂眸，见自己干透的外袍虚披在身上，而赵浔那件不翼而飞，想来是某人怕羞，不愿衣冠不整地出现。

“阿浔。”她揉了揉惺忪睡眼，唤道。

很快，屋外传来熟悉的脚步声，不急不缓，沉稳有力。

赵浔推开门，手中用阔叶盛了饱满多汁的果物，轻轻放下，目光有意地避开她。

虞茉抿了抿唇，努力不笑出声来。她松松绾好长发，随口问道：“我们几时出发？”

闻言，赵浔终于掀掀眼皮：“一刻钟后。”

因着美美睡了一觉，她容光焕发，弯身穿好绣鞋，笑吟吟地搭话：“今日需得走多久？我尽量不麻烦你。”

“半个时辰。”

虞茉换算成小时，心道能撑住。用过简易早膳，去溪边洗了把脸，壮志满满地跟着赵浔。

足底仍旧发疼，然而胜利的曙光便在前方，她咬牙行了一路，不曾抱怨分毫。反倒引得赵浔频频侧目，似琢磨她是否在硬撑。

等到翻过第二道山坡，虞茉耐心告罄，满腔热忱也散了大半。

她狐疑道：纵然自己尚未学会观象授时，可行了这般久，三刻钟总该到了！为何还不见人烟？他到底行不行？

原本还生机勃勃的自然风光，此刻失去了吸引。虞茉咬着唇，一声不吭地瞪向赵浔。

“……”

正所谓一回生二回熟，赵浔挑了挑眉，波澜不惊道，“我背你。”

虞茉面色稍霁，轻车熟路地揽住少年的肩，只觉他脊背宽阔，而托着自己的双臂也结实有力。

日光晒得她昏昏欲睡，干脆闭了眼，瓮声瓮气道：“不是说半个时辰？”

“咳。”赵浔难得不自然地开口，“是我疏忽，只想着以寻常男子的脚程，半个时辰足矣。”

以虞茉的脚程，那便不得而知了。

“难怪。”她懒声道，“你可有发觉，今日，你我似乎变熟稔了一些。”

赵浔半晌未搭腔，在虞茉追问之前，不着痕迹地转移话头：“腰间藏了什么？”

闻言，她兴致勃勃地掏出油纸包：“是我的全部家当，等到了镇上拿去当掉，我们就有银子啦。”

虞茉也嫌硌得慌，葱白指尖摸索到他的领口，一股脑塞了进去，末了还拍上一拍，十分不见外地道：“你且帮我收着。”

“……”

赵浔耳根红透，想出言警告，又怕无端泄漏了嗓音中的异样。

她对此一无所知，嫣红的唇贴着赵浔耳廓：“不如，一会儿先将我的珠宝藏起来？要是村民见你我衣着华贵，起了歹心可如何是好。”

“无妨。”赵浔偏过头，避开撩人的痒意，直白道，“他们打不过我。”

虞茉听后心潮澎湃，缠着他打听小时候的故事，譬如几岁习武、师从何人、与父兄关系如何云云。

却不知哪一句惹恼了赵浔，竟恢复缄默，只稳稳地背着她，加快脚步。

约莫过了一刻钟，从高处眺望，见牛羊成群，田埂上立着星星点点的庄稼人。袅袅炊烟自土木院落中升起，消弭在白云间，构成平凡却也温暖的巨幅画卷。

赵浔侧目，示意她下来，否则被人撞见了，终归于名声有损。

虞茉却犯了懒，环住他的脖颈，得寸进尺道：“离村子还远着呢，至少、至少背我去那棵大树下！”

“……”